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五名乘客下了车。他们都是当地人，手上拎着山脚的镇上买来的东西。在发车前，司机蹲在悬崖边上吞云吐雾。
　　
　　正要发车的时候，另一组徒步旅行的男子跑了过来。他们手上拿着结了果的通草，成熟的果实裂开一条缝，露出黑色的种子。仔细一看，前方那对男女的背包里也插着龙胆花呢。
　　
　　巴士开始缓缓下坡，下坡路就在落叶松林旁。巴士驶过蓼科湖。
　　
　　添田感觉泷良精知道笹岛画家之死的内情。提起这件事时，泷脸上写着惊讶，但也有预料之中的神色。泷一定知道些什么。
　　
　　还有一件事添田没能问出口，那就是泷为什么要从浅间温泉仓皇逃至蓼科的山区。前一天晚上，有两名不速之客来到浅间温泉拜访了他。而且，通过旅馆员工的证词，不难想象他们并不是受欢迎的客人。泷来到此地，与这两位访客有着密不可分的联系。
　　
　　添田很想搞清那两人的真实身份，这个问题几乎已经到了嘴边。然而，他还是把问题咽了回去。他总觉得这个问题对泷太残酷了。泷露出的前所未有的软弱表情，让添田对泷无法不放下以往的成见。
　　
　　巴士上没几个人，大家坐得很散。一男一女靠在一起聊着天，两名男子好像有些累，在闭目养神。扛着猎枪的男子掏出笔记本，不停写着些什么。只有巴士窗外的景色在不断向后飞去。
　　
　　窗外的景色变得越发普通。一片片枯萎的桑园和谷茬满地的农田。一棵高大的榉木下有一尊守路神，供奉在神像前的橘子已经变了颜色。
　　
　　巴士开进一座小村庄，一座破旧的小学出现在眼前。操场上拉着小旗帜，好像在开运动会。有不少人来看热闹。戴着红白两色头巾的孩子们在拼命奔跑。
　　
　　开过小学不久，有一辆出租车迎面开来。
　　
　　路很窄，添田所在的巴士又很大，为安全起见，双方都开得很慢。添田漫无目的地透过车窗，看了看即将开过的出租车。添田的位置比较高，只能看见一半车窗。不过他还是看见车里坐着三个男人。坐在两侧的人穿着黑乎乎的西装，中间那个穿着茶色的衣服。既然走了这条路，应该是去蓼科温泉的客人吧。
　　
　　添田心想，原来这个时候也有人去泡温泉啊。现在已经五点多了。
　　
　　出租车开过之后，巴士再次加速。
　　
　　添田忽然对刚才那辆车里的三个人警惕起来。他不禁想到了泷。前往浅间温泉质问他的是两名男子，而刚才那辆出租车里有三个人。把他们和泷良精联系在一起显得有些牵强。
　　
　　然而，想法一旦产生，就很难从脑中抹去。
　　
　　添田感到一缕不安。他的直觉告诉他，那三个人也许是去找泷的。添田回头望去。然而，出租车已经开到了桑园间的小路，掀起阵阵白烟。添田差点就想折回去了。可要是他猜错了呢？要是什么事都没有发生，他却折了回去，要如何面对泷良精？
　　
　　巴士已经快开到茅野町了。
　　
　　“等我快死的时候，也许就能说了吧。”泷的喃喃自语回响在添田耳边。
　　
　　12
　　
　　翌日，添田彰一一到报社，就向相关记者打听警方对笹岛之死的鉴定结果。
　　
　　“那件事啊，”负责的记者轻描淡写地说道，“警方认定那画家的死是意外。”
　　
　　“意外？是服药过量吗？”添田确认道。
　　
　　“是啊。”
　　
　　“可……不对啊！”添田提出反对意见，“那种安眠药至少要吃一百多粒才会致死，那女佣不是说笹岛画家枕边留下的空瓶里只剩下三十多粒药了吗？即使全吃光也死不了啊。”
　　
　　“也有人抱持你这样的怀疑。”记者没有反对添田，“解剖中的确发现了相当于一百多粒安眠药的剂量。警视厅也考虑过你说的可能。可是他们未发现有人强迫他吃药的证据。这条线索也就无从追査起了。”
　　
　　添田与那位记者道了别。
　　
　　刚来上班的同事在添田身边坐下。
　　
　　“早啊，你昨天去哪儿了？”同事微笑着问道。
　　
　　“有点累，就去信州那儿转了转。”
　　
　　添田收回思索的眼神，朝同事看去。
　　
　　“这样啊，那儿的秋色肯定很美吧。”
　　
　　“嗯，好久没呼吸过那么清新的空气了。富士见附近的铁路旁长满了花花草草呢。”
　　
　　“是吗，果然和东京不一样啊。”
　　
　　同事忽然想起了什么：“对了对了，昨天有好几个电话找你呢！”
　　
　　“是吗？谢谢，是谁打来的啊？”
　　
　　“我接了两次，第一次是一个年轻女性的声音，第二次则是上了年纪的女人。她们问你在不在，我说你请假了，她们好像很失望呀！”
　　
　　“别开玩笑了，快把对方的名字告诉我。”
　　
　　“我可没开玩笑，她们还吩咐我等你回来了让你赶紧回电呢。