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这句话的含义，亮一很快便领悟。送别时再也没有比站在原地目送离别者远去的背影更好的了。
　　
　　野上显一郎的背影，沿着石阶从铜像所在的台地缓缓向下走去。远处是草坪、松树林与无数飘浮着的云朵。
　　
　　略微有些驼背的背影，没有回过一次头。走下石阶之后，他迈着散步一样的步伐，一点一点消失在了亮一的视线之中。
　　
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　　芦村亮一在福冈开完了学术会，回到了东京的家中。
　　
　　“这么着急打电话啊？”当晚，节子见到亮一的举动，有点惊讶。
　　
　　亮一一回家，立刻给孝子打了个电话。而且那时他连衣服都没有来得及换。以前他出差回来的时候也会给舅母打个电话报平安，但像今天这样急切地打电话还是头一次。
　　
　　“请问是舅母吗？”亮一对着听筒说道，“我刚从福冈回来，我不在的时候节子承蒙您照顾了。”
　　
　　节子没听清电话那头的回答。孝子好像说了句“辛苦了”。
　　
　　“您近来可好？”亮一特意问道。
　　
　　这么问很是奇怪，就像问候一个久未谋面的人一样。更奇怪的是，亮一的语气并不随便，反而相当认真。
　　
　　“这样啊……那久美子呢？”
　　
　　节子在他身后喃喃道：“真讨厌……”
　　
　　她还以为丈夫在开玩笑。
　　
　　“对了。”丈夫听完对方的回答，握着听筒，回头对节子说道，“明天晚上你有空吗？”
　　
　　“怎么了？”节子惊讶地回答。
　　
　　“我想把她们叫来，大家一起吃个饭。好久没去过T酒店了，那里的西餐厅很不错。”
　　
　　“那好啊。”
　　
　　太突然了，节子有些不知所措。丈夫为人一向谨慎，是个典型的学者。他很少突然作出这样的决定。
　　
　　“明天晚上……”亮一已经在电话里说了起来，“我和节子想请舅母和久美子吃个饭，大家一起去T酒店的西餐厅吧？您方便吗？”
　　
　　亮一听了对方的回答之后说：“这样啊，那就傍晚六点半见吧？”
　　
　　节子赶忙从丈夫手中接过听筒。
　　
　　“舅母吗？是我，节子，”
　　
　　孝子的声音从听筒那头传来。
　　
　　“您听见了吧，亮一刚从九州回来，就急急忙忙给您电话来了。”
　　
　　“这是好事儿呀，不过，怎么会突然冒出这个主意啊？”
　　
　　“我也不知道呀。”节子拿着听筒，不禁笑了出来，“我真是被他吓死了。他一进家门，就给您打电话了呢。肯定是在九州出差的时候出了什么事儿。”
　　
　　亮一顿时瞪大双眼。
　　
　　“不过舅母，您真的有空吗？”
　　
　　“嗯，我想可以。久美子现在不在家，不过肯定没问题，我们一定会去的。”
　　
　　“这样啊，难得亮一有意，那就请二位赏光啦。”
　　
　　“好好好，那就明天晚上六点半见啊。”
　　
　　亮一在节子身后说道：“替我转告舅母，我会开车去接的。”
　　
　　节子把这句话转达给了孝子，然后就挂了电话。
　　
　　“舅母都吓了一跳呢。”她一边帮着丈夫换衣服一边说道。
　　
　　“有什么好吃惊的啊，不就是一起吃个晚饭吗？”
　　
　　“可你平时不太会突然提出这事儿啊……”
　　
　　“我偶尔也会冷不防地来一手嘛。”
　　
　　“今天吹的是什么风啊……不过真是太好啦，好久没出去吃好的了。”节子的声音里满是兴奋。
　　
　　“九州怎么样啊？”她把丈夫的西装挂在衣架上，随口问道。
　　
　　“还行吧。”亮一平静地回答，“学术会都是一个样。”
　　
　　“对了对了，”她突然向丈夫道起谢来，“没想到你会从福冈打电话回来，可把我高兴坏了。”
　　
　　丈夫以前从没有在出差的时候打电话回家过，从九州回来之后，他就好像变了个人一样。
　　
　　“你在那儿见到谁了呀？”
　　
　　“你……你说的是谁？”
　　
　　亮一难掩狼狈。
　　
　　“既然是学术会，肯定来了很多人，有没有见到久未谋面的人啊？”
　　
　　“嗯……那是……对了，东北大学的长谷部老师也来了。我已经好久没见过他了。上次在京都的学术会他就没来，不过这一次他的身体好多了，特意去了趟九州。他虽然上了年纪，可一点都看不出他刚生过病。”亮一滔滔不绝地说道。
　　
　　“那可真是太好了。对了，说起京都，我就想起跟你一起旅游的事儿了。”
　　
　　亮一突然沉默了。
　　
　　“洗澡水烧好了吗？”他冷冷地问道。
　　
　　丈夫心情的变化让节子摸不着头脑。她一头雾水地离开了房间。
　　
　　妻子离开之后，亮一缓缓系上腰带。