霸图十七（五霸争雄之十五） (第2/2页)

于是，楚国大夫伍举进见庄王，进得宫来，只见楚庄王手中端着酒杯，口中嚼着鹿肉，醉醺醺地在观赏歌舞。见到伍举，他微眯着眼睛问道：“大夫来此，是想喝酒呢，还是要看歌舞？”伍举话中有话地说：“有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特此来向王请教。”楚庄王一面大口喝酒，一边问道：“什么谜语，这么难猜？你说说！”伍举说：“谜面是‘楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底是何意？’您请猜猜，不鸣也不翔。这究竟是只什么鸟？”楚庄王听罢、笑说：“我猜着了。它可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞、一飞冲天，三年不鸣、一鸣惊人！你等着瞧吧。”伍举听懂庄王的意思，便告辞退了出来。
　　
　　过了几个月，楚庄王依然故我，照旧打猎，饮酒玩女人；大夫苏从也忍不住了，便来见庄王；他一进宫门，便放声大哭，楚庄王问：“先生，何事如此伤心啊？”苏从回答道：“我为自己就要死了伤心，还为楚国即将灭亡伤心。”庄王惊问：“你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？”苏从说：“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是在眼前了吗？”楚庄王听完大怒，斥责苏从：“你是想死吗？我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。如今你明知故犯，真是愚蠢！”苏从十分痛切地说：“我是傻，可您比我还傻；若您赐我以死，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国必亡！您就当了亡国之君！！您不是比我还傻吗？言已至此，您要杀便杀吧！”楚庄王忽然站起来，动情地说：“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”随即，他便传令解散了乐队，打发了舞女，决心要大干一番事业。
　　
　　这一次，庄王借意顺从伍举、苏从等人的建议，决定此后远离酒色，亲自处理朝政；而这一次亲政，庄王霸业自此正式启始。
　　
　　庄王亲政的第一件事便决策攻伐反叛的庸国，于是，公元前611年，他撇开令尹斗般，乘坐战车到抗击庸国的前线，与前方部队会师，亲自指挥。将楚军分为两队：命子越从石溪出兵，子贝从仞地出兵；并同时联络秦国、巴国及蛮族部落合攻敌人庸军。楚王亲自督战，将士们信心大振，猛攻庸国；不久，庸国力量不支，被一举拿下，楚庄王取得了亲政以来的第一场胜仗。
　　
　　楚庄王经平定内乱并剿灭庸国后，统治权开始趋于稳定，得到了追随他的所有大夫和将士们的一直爱戴。于是，萌发了北上图霸之志。当时的中原诸侯中以晋实力最强，虽然晋文公已经离去，晋灵公也已亲政，但晋国大权却依旧把持于赵盾（就是赵宣子）手中，国力依然强盛。但随着晋灵公年龄渐长，却开始对内残害臣民、对外受赂无信，国内统治开始不太稳定，相应的在诸侯国中的威信也开始日益下降；而更灵公和赵盾矛盾也开始日益突出，最后竟势同水火，这也为楚庄王北上提供了有利时机。
　　
　　三年不飞一飞冲天的楚庄王终于打响了自己的第一仗并大获全胜，于是开始想要北上中原，于是他开始积极筹划备战。
　　
　　而就在庄王开始亲理朝政，意图进取的时刻，以晋国为主的诸侯之盟却开始出现诸多变数。先是在公元前610年，晋国会卫国、陈国等诸侯于扈地，而收到邀请的郑国却拒绝郑穆公与会，后来郑子修家书告之赵盾，说明郑国居大国之间不得不从强令的苦衷，晋国允于请和。但这一次的事件可以看出楚国重新强大，导致郑国不得不考虑与楚改变关系。
　　
　　公元前608年，郑国做出了更夸张的举动，主动提出与楚国结盟，叛离与晋国的盟友关系。随后，楚国的稳定与实力的增强，让一些中原国家，开始看风使舵，认真选择自己的出路了。
　　
　　就在这年，楚国盟友陈国君共公病逝，楚庄王却不派人前往吊唁，陈灵公一气之下，与晋结盟。楚庄王苦等的时机来了，他立即亲领大军攻打陈国，接着又攻打宋国。消息传来，晋国卿赵盾立刻率军会合宋、陈、卫、曹诸国军队于棐林，开始进攻郑国，以此希望引开楚军相救陈、宋两国。
　　
　　但是，此次晋国的想法却没能成功实现，郑国服从楚国之命一起攻打宋国，以应对晋国之举；郑、宋两军在大棘开战，宋军依然疲软，很快大败，郑国还俘虏了华元，并获乐吕、及甲车四百六十乘。后来华元借机逃归，宋国开始筑高城以保卫自己。
　　
　　此时，秦国为报复晋侵崇之役，又出兵攻晋，秦、晋关系顿时紧张。同年夏天，晋军在赵盾的率领下打败秦军，又继续联合卫、陈两国攻打郑国，诸侯间打成一片。
　　
　　看到机会的楚庄王立即命子越椒领兵救郑，而赵盾认为斗椒所属的若敖氏应该能让楚国内部混乱，竟领军悄然退去。正当晋国外争不利时，国内又出现状况，因为晋灵公暴虐，这年终于被赵穿所杀，赵盾等立刻立公子黑臀为晋侯，是为晋成公。晋成公初立，即于公元前606年，就率军攻打郑国，直达郔城，郑国被迫与晋和，订立了盟约。
　　
　　而另一边，楚庄王则是亲领大军北上，攻打陆浑之戎，一路赶得戎人四散奔逃至于洛水，这时楚军已经抵拢了周天子都城洛邑附近，于是，庄王一不做二不休，居然在周王室边境陈兵示威。
　　
　　时任天子的周定王顿时惶恐不安，便派出周大夫王孙满慰劳楚庄王（毕竟人家是讨伐戎人）；楚庄王在接见王孙满时，竟开口便问九鼎之大小、轻重。这九鼎相传为夏禹所铸，象征九州，夏、商、周奉为传国之宝，是天子权力的标志。楚庄王问九鼎，意思实在是太明白了。王孙满见楚国国势炽盛，只得委婉地答道：“在德不在鼎。……周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”楚庄王一方面以“楚国折钓之喙，足以为九鼎”表示蔑视；另一方面也意识到取代周王室条件还不成熟，便退兵回国。之后无数朝代对于征伐中原所用的“问鼎中原”一词，便是自此而来。而楚庄王陈兵边疆、问鼎轻重之举，也标志着楚国已进入空前强盛时代。
　　
　　可就在庄王得意洋洋地率军回程之时，一个晴天霹雳般地消息传到军中，顿时将庄王打得晕头转向......
　　
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