OF5-EP0：君王 (第2/2页)

“我们第二次前往4号平行世界和11号平行世界之前，罗根并没有给出这么明确的结论，可他这一次居然这么肯定地说我们要返回3号平行世界了，也许李林通过些容易使人受到惊吓的方式给了他些许提示。”看到吉尔斯和色雷克斯博士的脸色都在自己提到李林的名字时以肉眼可见的速度变得苍白，麦克尼尔就知道自己又猜对了，“不瞒你们说，其实我隐约有一种预感，那就是我们接下来不断故地重游的机会很多。把大家都叫来吧，是时候做决定了。”
　　
　　众人到场后，罗根·谢菲尔德先花了半个小时时间解释他怎样根据已有线索总结得出【下一个平行世界存在过去曾经是挑战者但如今并不具备这一身份的同伴】这一结论并在此基础上不断缩小范围直至最终锁定3号平行世界的，不过大部分在场人员对他的分析过程并不感兴趣，而且也无人怀疑罗根在这等生死攸关问题上的可靠程度和诚意。正因为有重返4号平行世界和11号平行世界的案例在先，罗根才得以反复比较前后两个平行世界之间的差异和联系性并最终得出结论，可以说这两段冒险经历本身的价值或许还在罗根的分析能力之上。
　　
　　虽说重返麦克尼尔所熟悉的平行世界理论上对团队成员而言是皆大欢喜的事，3号平行世界却并不在此列：自由世界的敌人在连续两次、前后持续接近30年的世界大战中大获全胜，就连自由世界自身也因为美利坚合众国转变成了背叛其成立初衷的美利坚帝国而名存实亡。EC来不及转型成为EU就已经沦为俄国人的战利品，世界的余下角落则在大东合众国建立的前所未有的新秩序下瑟瑟发抖，此等绝望的国际环境可谓是自由世界自埃瑟林以来的历代领袖都未曾经历过的。
　　
　　“各位，以日本为中心夺回自由并不是什么痴人说梦的话。”似乎是上个平行世界的经历给了长间晋三自信，身着传统服饰的当代武士当仁不让地提出要让他所侍奉过的其中一位皇帝加入队伍，“若先帝在世，定能一扫——”
　　
　　“老头子，你可别提先帝了！”天西贤治连忙把长间晋三按回了椅子上，“……不过长间叔父大人说对了一点，你们拥护的那个自由世界在3号平行世界其实已经不存在了，也不会有什么既存的国家或国际组织能够与我们共进退。既然美利坚帝国并没有恶劣到可以和沃斯帝国相提并论的程度，我们也没必要考虑支持俄国人或大东合众国。”
　　
　　“我也不会支持美利坚帝国。”麦克尼尔语气有些生硬地说，他不会向胆敢在自由家园上建立君主制的家伙臣服，“尊重外邦的君主是另一回事了……合众国不需要国王，也不需要皇帝。这跟我们在世界大战中输给俄国人或NOD兄弟会没区别。”
　　
　　“是啊，但你总不能抛开这三个国家不谈、幻想着自己从头开始建立一个能够和它们相提并论的国家或组织。”老格兰杰忍不住出面劝说麦克尼尔尽快认清现实，“别太迂腐了……我们不妨借用上个平行世界的经验，先假意效忠美利坚帝国，等到时机成熟之后再打出自己的旗帜。最重要的是，我们需要夺取一块实际上归我们控制的国土。”
　　
　　“喂，最好不要再拿日本做实验。”天西贤治忍不住打了个寒颤，他只要一听说3号平行世界的日本经历了些什么就不由得发抖，“……大东合众国不是明华集团，他们敢用核弹轰炸日本全境一次就敢轰炸第二次。”
　　
　　“那不妨考虑欧洲吧。”自认为比吉尔斯更能代表欧洲人意见的萨尔瓦托雷·阿杰姆贝站了出来，“EC只是屈从于俄国的经济和政治压力，并不是真正被俄国彻底吞并了。美利坚帝国肯定会支持所有看上去能够动摇俄国对EC或至少对西欧、中欧、南欧等地控制权的行动方案，等我们的军事冒险结束了，欧洲会发生些什么可就由不得美利坚帝国了。”
　　
　　“萨尔沃说得对，仍能在美利坚帝国和俄国之间保持象征性独立的欧洲是我们的重点。但是长间元帅也说得对，我们需要一张堪比皇帝的牌凝聚欧洲的共识，否则即便拿下了半个欧洲也无法有效地整合其力量服务于公民的福祉和我们的共同事业。”说到这里，麦克尼尔看向正襟危坐的埃瑟林，他想埃瑟林已经得出了与自己相同的结论，“大元帅，要从西向东夺回欧洲，第一步就是夺回英伦三岛。要顺利拿下英国，我们就更需要找出一位能凝聚人心的君主，而且还不是那种无能又终生被人拿着放大镜审视以至于对公众而言缺乏神秘感和必要威严的家伙。不能指望3号平行世界有这样的人选，我们得自己做准备。”
　　
　　“……我所认识的英国王室成员，尽是些不提也罢的家伙。”埃瑟林仔细地回忆了片刻，试图找出个合适的人选，“要说起平时远离镜头关注又能力出众的王室成员……记不清了，他们只是在军队挂名或象征性地去前线访问而已，根本不会直接参战。”
　　
　　“不，温莎公爵就是个反例。”吉尔斯眼前一亮，他想到了一位后来在对抗GLA的战争中发挥了重要作用的英国王室成员，“都别笑，我是说第二代……第二代！不是第一代！”
　　
　　“你是说朱利安·巴特斯比（JulianBattersby）啊。”在场众人中只有色雷克斯博士最快地想起了吉尔斯所说的人选，“我不记得他在战场上取得过什么史诗级的大捷，倒是我们的黑客对他意见很大，因为EU的网络司令部在他主持下一度取得了不小的优势。”
　　
　　“鄙人正是当时的技术顾问之一。”罗根很不谦虚地给自己揽下了一部分功劳。
　　
　　“如果考虑到3号平行世界的特征，他的确是最合适的人选。”麦克尼尔潇洒地打了个响指，开始呼叫有意无意地向他传递重要信息的神秘生命体，“李林？帮我们把第二代温莎公爵朱利安·巴特斯比殿下请到这里来，最好是在我们的欢迎宴会准备完毕之后。”
　　
　　“英国料理啊……”长间晋三顿时对众人肃然起敬，“……那就容老夫失陪了。”
　　
　　“您也不能走！”
　　
　　曾因其真实身份不该为更多人知晓而以巴特斯比这个姓氏参加了第三次世界大战并在战争结束后得以光明正大地回归王室的EU陆军中将朱利安·巴特斯比绝对是EU军高级将领中最为特殊的一员，曾任英国陆军皇家通信兵团团长、EU第一军军长、网络司令部负责人、EU军参谋长等职的他是21世纪极少数仍以合法的皇亲国戚身份活跃在战场上的贵族之一。为此，麦克尼尔特地说服同样以贵族身份为傲的埃瑟林前去迎接新战友，不料在军服外披着一件海蓝色大礼服外套出现在众人面前的中年白人男子仍然一眼就看到了躲在桌子旁的色雷克斯博士并大声喊出了对方的名字。多亏埃瑟林等人及时劝阻，又有罗根上前解释，这场误会才最终没有发展成为旧日宿敌间的斗殴。
　　
　　“我的父亲一直希望我能成为像您一样的人，埃瑟林大元帅。”虽然埃瑟林仍然记不清巴特斯比在第三次世界大战期间立下过什么功劳，得意地把不同国家所授予的各种十字勋章挂在外套上的温莎公爵仍然热情地像对方问好，他那张稍长又经发达的面部肌肉弥补而显得协调的脸令在场的其他人联想到了比他年长却又实属其晚辈的国王，“可惜……我不得不目睹着人们的精神一点点变得软弱，最后那几年里的乱象与那位麦克尼尔先生所说的差别不大。好在我们现在还有挽回损失的机会。”
　　
　　“重要的是人人明确自己的使命和职责、明确自己在自然秩序中的位置。我们在上个平行世界都目睹了搞不清自己身份的人互相推卸责任的恶果……”
　　
　　“殿下，好久不见了。”吉尔斯从人群中钻出，来到了巴特斯比面前，“朱利安亲王，我是吉尔斯·普莱斯啊，在布莱顿的时候是我救了您一命。您还记得……当时究竟是谁否决了授予我男爵爵位的提议！？”
　　
　　“你就只关心你那男爵的名头……”麦克尼尔不满地抱怨了两句。
　　
　　“吉尔斯爵士，我看得出这问题已经困扰你许久了。很遗憾的是，这不是某一个人的决定，而是经大家深思熟虑后的共同决定，而且不仅仅是因为你在日本的失利。”朱利安亲王平静地说出了令在场众人惊讶不已的另一部分真相——此前所有人都以为吉尔斯未能成为贵族主要归咎于俄军的入侵和日本发动叛乱。“授予你爵位，就等于认可了你的贡献，尤其是你在日本推行的那些政策。这么做只会助长以改良派的名义活动的不法之徒的野心，而我们别无选择。”
　　
　　“殿下，我……我又不是NOD兄弟会信徒，也不是GLA成员，我在日本所做的一切都是为了尽早恢复局势稳定并防止俄国佬从中煽风点火，他们怎么能用这种借口——”吉尔斯委屈得快要当场嚎啕大哭起来。
　　
　　“而我在人生的前几十年里甚至没法使用自己的姓氏，每次我出现在宴会上的时候都有人从背后指着我说，我和我的父亲一样在精神上和血缘上其实都是德国人。”巴特斯比象征性地安抚了吉尔斯几句，劝说吉尔斯不必把过去的事放在心上，“……忘掉这些事吧，爵士。你看，我不是依靠着王室的血脉才取得那些成就的，相反，他们在我崭露头角后才愿意承认我是他们的亲人。如果你真的这么在意差一点就要到手的爵位，以后我会让你得偿所愿的。”
　　
　　EP0END