OF5-EP1：伊达山上（9） (第2/2页)

“苏丹境内的大小混战，持续的时间比这两次世界大战加在一起还要长。事到如今，就算我们向他们承诺带来和平与繁荣，当地人也不会轻易相信的，而且还要怀疑我们是否有能力落实这些口号。”麦克尼尔更多地顾虑作战部队的后勤安全。与苏丹本地义体化程度较低（甚至基本不存在）且主要由民兵组成的武装组织相比，麦克尼尔所部的后勤压力不容小觑，但维持车队和义体等设备正常运作所需的资源却要经法国人之手才能从西非运来。“该说的话，自然要说。先打出我们的旗号，然后先以小股部队偷袭和游击的方式渗透。据说苏丹人民军在其控制区挪用东非联邦的农庄体系，而且效果很不好。这就是我们插手的机会：要先让当地的农民意识到，人民军的承诺是个谎言，只有我们才能给他们带来自由……呃，稳定而且富足的生活。”
　　
　　“还得给我们的军队起个响亮的名字。”埃瑟林不慌不忙地说，他在乍得就和麦克尼尔讨论过此事了，但那时麦克尼尔以不宜过分高调为由拒绝花太多时间考虑军队的名称，“这名字也是一种警示……告诫我们以后要始终沿着自己选择的道路走下去。”
　　
　　“干脆就叫皇家苏丹骑士团吧。”朱利安亲王看了看躲在墙角里发呆的史密斯特工，后者十分明智地没有插话，也没有试图就麦克尼尔所部大功告成后的归属发表些高论，“按现在的美利坚帝国军基本管理方法，我把你们雇来长期为我服役也是合法的。”
　　
　　“感谢您的重视，殿下。当然，我不认为我们的使命会在苏丹止步……我们是为了更伟大的事业而斗争的。经历三十年的战争，自由世界一败涂地，就连自由世界这个名号都几乎被大东合众国夺走，但现在还没到认输的时候。”麦克尼尔找来的许多士兵并不在乎他的这些主张，他们只在乎自己能在苏丹战场上夺取到多少财富，而麦克尼尔也从未否定过他们的正当要求。只是，终究还有些理念在麦克尼尔看来比个人财富更加重要。“上个世纪，俄国人在美洲的盟友从来不屑于掩饰他们的真实面目，他们总是光明正大地把主张写在组织的名称里、不畏惧我国可能对他们采取的军事行动。所以，我们也没必要掩饰些什么。”他伸出手在半空中写下了几个字母，及时地切换了视觉模式的众人都能在空空如也的虚拟网络空间中看到他留下的笔迹，“这支军队，是自由世界的军队……是为拯救自由世界而生的。就叫它自由世界救赎军（FreeWorldSalvationArmy，FWSA）吧。”
　　
　　朱利安亲王似乎为自己的建议没有得到采纳而感到遗憾。如果他拥有一支真正属于自己的军队而不是只能依靠麦克尼尔等人的协助（虽说麦克尼尔的军队也是从美利坚帝国各地招募的老兵），或许局面就会有所不同。自诩和父辈并无相似性的约克公爵打了个哈欠，这时有士兵在作战通讯频道里大声嚷着说自己在一个地窖中抓到了几名躲藏起来的平民。麦克尼尔闻讯，立即宣布中止会议并和埃瑟林等人一同前去找幸存者们问清灾难发生的前因后果。
　　
　　在地窖里，麦克尼尔见到了这些幸存者。他们都是些瘦弱的妇女和儿童，几乎每个人的肋骨都明显凸出，另有数人的腹部不正常地隆起、让附近负责看守他们的雇佣兵也敬而远之。潘多拉系统自带的翻译功能把幸存者们的哭诉一五一十地转变为了麦克尼尔能够理解的语言——村子已被从北方袭来的民兵武装血洗，成年男子几乎全部被杀，余下人员则被掠走并被关押在附近某个地方。
　　
　　“看来这些时而出现、时而消失的村庄居民，都是被他们关押起来的俘虏。”朱利安亲王从人群中走出，递给了在场的儿童几块巧克力和一瓶水，又从麦克尼尔手中接来了一份文书，“不要害怕，我虽与你们有着不同的肤色，但却拥有相同的信仰。耶稣基督是万王之王，而上天差我做苏丹之王。你们若同我立下契约，我便保你们平安并为你们报仇雪恨。”
　　
　　见这些黑人村民们半信半疑，麦克尼尔抬来了一名身体已经冰冷的雇佣兵，并让惊魂未定的村民们试探了这人的鼻息、确认他并不像是个活人。还没等村民们明白麦克尼尔的意图，只听麦克尼尔用拉丁语大吼一声，那士兵便立即起身向麦克尼尔敬礼问好。这一幕惊住了村民们，以为自己眼前发生了奇迹的他们纷纷匍匐于地。趁热打铁的朱利安亲王则不失时机地补充说，上帝还同时派遣了天使为苏丹的基督徒伸张正义。
　　
　　“没想到这一招还能在这种时候派上用场。总有些时候，我真希望我确实是大天使米迦勒在人间的化身。”几分钟后，麦克尼尔跟随身上披着一块兽皮的朱利安亲王一同离开屋子，半开玩笑地恭喜对方被推举为了酋长，“这倒也是个办法，如果本地的所有部落都能这样奉您为盟主就好了。”
　　
　　“非洲人普遍愚昧又落后，他们不能自己统治自己，需要有人悉心照料才能生活下去。这是上帝定下的规矩，而这个义务自然要我来承担。”朱利安亲王想了想，发布了自己就任部落酋长后的第一道命令，“麦克尼尔，我们去攻破那个关押俘虏的村庄，把幸存者解救出来。我们需要这些人为我们种地、放牧、挖矿并供养我们的军队。”
　　
　　根据无人机侦察结果，麦克尼尔初步认为自由军所在村庄东北方向十几千米远处的另一个村庄可能是幸存村民们所说的关押地点。作为先头部队的一个步兵连立即在麦克尼尔亲自监督下赶往目的地附近，十几辆装甲车把村庄外围的民兵哨站围了个水泄不通。赤手空拳以示友好的麦克尼尔下了车，他看到不远处的半空中也飘着一架无人机，于是先把潘多拉系统切换到了巫师模式，而后才走向哨站、让民兵指挥官出来和自己交涉。
　　
　　“我们是苏丹国王的军队，这里的居民都是他的臣民。我方要求你们马上释放所有人，否则后果自负。”没忘记切换语言模式的麦克尼尔咄咄逼人地下了最后通牒。
　　
　　“……什么国王？苏丹国王？没听说过。这地方的【国王】是阿拉伯联盟军，还有我们。尼亚拉有我方数万大军驻扎，我劝你们还是多考虑自己的命运吧。”完全不在乎麦克尼尔威胁的民兵指挥官指着不远处化为监狱的村庄说，那里的俘虏都是他们的奴隶和个人财产，“赶紧滚开，不然我连你们一起抓了当奴隶。”
　　
　　“奴隶……我国已经不再把黑人视为奴隶了，可是这世上还有人停留在二百年前。”麦克尼尔饶有兴趣地打量着这些身披白袍的阿拉伯人民兵们，“你们凭什么把他们抓了当奴隶？”
　　
　　“没什么可说的，这不是你们该问的。”
　　
　　麦克尼尔的眼角和嘴角都遗憾地向下弯曲了些许。他张开双臂，似要给对方一个拥抱，那双拳以迅雷不及掩耳之势砸向民兵指挥官的脑袋、顷刻间将这头颅碾了个粉碎。一旁严阵以待的民兵正要反击，被更早做出反应的自由军士兵们逐一举枪射杀——血肉之躯的极限终究快不过义体。从阴影中现身的无人机则配合着麦克尼尔的行动对村庄内外的敌军据点开始了轰炸，这些在光学迷彩的掩护下悄无声息地靠近目的地的飞行器成了非要代老格兰杰执行轰炸任务的吉尔斯发泄不满的最佳帮手。
　　
　　“我亲爱的兄弟姐妹们，胜者为王、败者为奴，是这片土地上千百年来没人能够更改的法则。所以，我现在荣幸地宣布，这些比我们更加弱小的家伙是我们的奴隶，他们的性命和全部财产都归你们了。”麦克尼尔返回装甲车上，下令部署在附近的三个机械化步兵连朝占领该村庄的阿拉伯民兵发动总攻、营救被囚禁的黑人居民。他没忘记把自己刚夺取控制权的无人机全部转移到己方一侧战线上。“保住约克公爵子民的性命，其他一切都任由你们处置。尽情狂欢吧，你们为自己漫长而幸福的人生积累财富的时候到了！”
　　
　　TBC