PHASE 03 (2) (第2/2页)

（大概，也不喜欢我——）
　　
　　像是想盖过话说出口时胸口的那股痛楚，他很快的补上一句。
　　
　　“况且，现在又是互相敌对……所以，我想是没办法了……”
　　
　　自己干嘛这样为自然人说话呢？又不会因此就能和他们打成一片。
　　
　　越想便越觉得可悲，基拉不禁垂下了眼睛。
　　
　　“真遗憾呀……”
　　
　　拉克丝抬头看着他沮丧的脸，表情也十分不洽。但那表情很快就消失，取而代之的，是彷佛能包容一切的笑容。
　　
　　“不过，你很和善呢，谢谢你。”
　　
　　“我……”
　　
　　基拉有些意外。他莫名的感到心虚，一时冲口而出。
　　
　　“因为我也是调整者。”
　　
　　拉克丝睁大了眼睛，有些不解地歪着头。她当然惊讶了，基拉心想。她的下一句话大概会问“一个调整者为什么会在地球军呢？”吧。
　　
　　不过，事情不像基拉想的那样。拉克丝倒是一脸莫名其妙的问。
　　
　　“……你的和善，是因为你的个性使然吧？”
　　
　　怦。基拉的心脏用力跳了一下。
　　
　　——这个女孩子是什么人啊……？
　　
　　“能请教您的大名吗？”
　　
　　拉克丝温柔的笑着。那笑容令基拉差点看呆，慢了一拍才急忙答道。
　　
　　“啊、我、我叫基拉……。基拉．大和。”
　　
　　“这样啊。——谢谢你，基拉先生。”
　　
　　被她这么一叫，基拉当下觉得自己就像是个古时候的骑士。
　　
　　基拉和拉克丝离开之后，餐厅里只剩下尴尬的沉默。此时卡兹怔怔的问了一句。
　　
　　“……芙蕾，你是不是‘蓝波斯’啊？”
　　
　　他口中的“蓝波斯”，是一个标准自然主义的院外活动集团。这个团体企图抵制自C.E.30年代起行的基因改造风潮，并以“人类呀，回归自然吧”为口号而进行各种抗议活动；其中甚至发展出一支会进行恐怖攻击事件和海盗行为的危险派别。率先掀起而迫害调整者的，也是这个“蓝波斯”。
　　
　　“才不是呢！”
　　
　　芙蕾惊讶地高声否认，随即又压低了声调。
　　
　　“——可是，那些人说的也没错啊。又不是生病，干嘛控制自己的基因呢？那种人本来就违背自然的常理，是错误的存在嘛！”
　　
　　她一脸不悦地环视着其它人的脸。
　　
　　“其实你们也都这么想，对吧？”
　　
　　卡兹慌张的别开视线，坐在他对面的米丽雅莉亚似乎也正认真的思考着。
　　
　　说真的，卡兹心里也有一部分想赞同芙蕾的意见。
　　
　　“我们好像……总是不小心忘记……”
　　
　　他喃喃自语似的说着。
　　
　　“基拉也是调整者啊。那么一架MS，他轻轻松松的就驾驶它作战……”
　　
　　当然，基拉是他们重视的同伴。他为了保护朋友而战，他们也很感激他；就在数小时之前，基拉才从一架“基恩”的枪下救了他一命。可是——他不由得拿自己去跟他比。自己充其量不过是个陪达利达一起乘坐小艇的跟班罢了。
　　
　　对基拉，卡兹无可奈何地衍生起竞争心和嫉妒来。但话说回来，跟一个站在不同起跑点的人对抗又如何呢？再怎么努力也拼不过人家的。
　　
　　就因为基拉是个调整者。
　　
　　每当这种想法兴起，卡兹就觉得自己的内心彷佛有某个东西正在腐坏。
　　
　　基拉走出拉克丝的房间时，赛伊正巧从通道的另一头走过来。他向基拉招招手，基拉便停下了脚步。赛伊跑过来，带着歉意说。
　　
　　“……我听米莉说了。”
　　
　　“哦……”
　　
　　“你别太在意哦。……哎，虽然她说了那么多……”
　　
　　两人开始并肩走着。
　　
　　“我等一下会去跟芙蕾说的。”
　　
　　这阵子，赛伊就像是芙蕾的男朋友——或说保护者更贴切。没听说情书的事情之前，他还没想到两人的关系已经这么亲密了。也许是从共乘这艘船之后开始的吧；也可能只是大伙儿都不知情，其实他们更早以前就是如此了。
　　
　　基拉的心情隐约就要陷入低沉之际，耳边传来了音乐——是歌声。他转过身去。
　　
　　那歌声无比的清澈动听。彷佛可以深入人心，融化郁结的压力。是拉克丝在唱歌。
　　
　　基拉等人虽然不认识她，不过在“plant”这个声音可是人尽皆知。她的歌曲总是名列全“plant”的畅销排行榜，街头巷尾的屏幕也经常播放她的宣传影；正如帕特利克．萨拉说的，她是个深受全国喜爱的偶像。她的存在和那美妙的歌声，抚慰了所有人的心。
　　
　　基拉那颗几乎要被刺碎的心，如今也因而染上几分温柔的色彩。
　　
　　“好美的声音啊……”
　　
　　赛伊也微笑着停下了脚步。好一会儿，两人就这么聆听着敌国歌姬的歌声。
　　
　　赛伊一时没多想的说着。
　　
　　“——不过我看，那也是在基因上动了手脚才会这样的吧？”
　　
　　基拉突然感觉，原本和缓的空气彷佛顿时冻结了。
　　
　　坐在通讯士座位上的帕尔发现眼前的仪表板出现特异反应，一时放开了原本握在手里的饮料，开始操作起来。
　　
　　“——舰长！”
　　
　　听见他的呼声，玛琉和娜塔尔都转过头去。当两人探出头，问道“又是怎么了？”时，帕尔的声音像是用喊的。
　　
　　“是、是通讯！是地球军第八舰队的暗号脉冲！”
　　
　　“什么？”
　　
　　“追踪得到吗？”
　　
　　“我正在试啊！”
　　
　　两人来到帕尔旁边，聚精会神地看着他面前的屏幕。好不容易，仪表板上才出现特殊的波型，只不过听来仍像噪声。
　　
　　“——我现在解析！”
　　
　　帕尔飞快的敲打着键盘。不多时，扩音器中传出了混着杂音的人声。
　　
　　〈——里……第八舰队先遣……“蒙哥马利”。“大……使号”，请回……〉舰桥上响起一阵欣慰之声。
　　
　　“是哈尔巴顿准将麾下的部队！”
　　
　　“位置是？”
　　
　　“请等一下……距离我们还满远的……”
　　
　　“可是，如果能会合！”
　　
　　杰基和诺伊曼很有默契地相对击掌。
　　
　　“是啊，总算能稍稍放心了！”
　　
　　他们凭着聚集在此的有限人力，在没法倚靠任何外力的情况下，一路拼死的逃到这个地步，如今终于看见了小小的希望之光。
　　
　　那道光就像要照遍舰内每个角落似的。听到先遣队派出的消息之后，乘员们原本紧绷的神情都恢复了笑容，难民之间的气氛也变得舒缓许多。再忍耐一会儿就好了，降落到地面就能和失散的亲人取得联系了吧；他们聚集在餐厅如此说着。而在热闹的餐厅一角，赛伊则对芙蕾透露一个新消息。
　　
　　“——我爸爸？”
　　
　　芙蕾笑得如花开一般灿烂。
　　
　　“嗯，听说他有跟先遣队一起来。当然他不知道你也在这里，不过我们已经把乘员名单传过去了……”
　　
　　看着她的笑脸，赛伊也欣慰的微笑着。希望之光也一视同仁地照耀着这一处。
　　
　　但在舰内的另一室——拉克丝停住歌声，把转来转去的哈罗抱到自己的膝上。
　　
　　她从没这么近距离的看过自然人。战争这回事，她也想用思考去理解，但想象与体验总不尽相同。她不急不徐的对着哈罗说。
　　
　　“——那我出题了。我们现在正往哪里去呢？”
　　
　　——正往哪里去呢……？
　　
　　眼前看来，答案彷佛正待揭晓；事实上，却是谁也不知道。
　　
　　舰桥上传来先遣队的通讯。
　　
　　〈本舰队将依照预定时间抵达集合地点。会合后，“大天使号”将暂归本舰指挥，并前往月球总队会合地点。很快就到了。预祝平安抵达。〉护卫舰“蒙哥马利”的舰长科普曼以沉稳的语调说道，这份沉稳让玛琉非常高兴。能够重新被编制到组织中竟令人如此安心，她以前从来不知道。
　　
　　无意间，画面上出现另一个人。是个相貌堂堂的中年男子，穿的不是军服，而是西装，他报上自己的姓名。
　　
　　〈我是大西洋联邦外务次长，乔治．阿斯达。首先要感谢各位为救助平民而贡献出这么多心力。〉对了，玛琉联想起来。她听赛伊等人说起来芙蕾的父亲。照这么看，若就结果想来，能够保护到政府重要人物的爱女，对今后的评价应该有点帮助吧。多亏了基拉。
　　
　　然而当阿斯达说出下面这番话时，玛琉却有些困惑。
　　
　　〈呃——，这个，我在乘员名单中看见我女儿芙蕾．阿斯达的名字……可以的话能不能让我见见她……〉“大天使号”的乘员们都呆住了。这位仁兄是不是不知道这是一艘军舰？他的心情不难想象，但也未免公私不分了点。只听见科普曼在旁边为难的建言道，〈外务次长，等我们会合马上就会安排了〉。恐怕在这之前，他已经用自己的地位这般地要求过了。
　　
　　“芙蕾他爸就是这种人呀！”
　　
　　坐在操作席上，赛伊苦笑道。
　　
　　不论如何，会合之时已近在眼前。
　　
　　另一方面，有别的船舰比“大天使号”更早捕捉到先遣队的踪影。
　　
　　是肩负搜索拉克丝．克莱因任务的“威萨利斯”。
　　
　　“地球军的舰队在这种地方做什么……？”
　　
　　响应阿迪司的疑问，克鲁泽只是凝视着大面板，像是自言自语。
　　
　　“如果‘长腿’要从‘阿尔提密斯’前往月球，你看会怎么做？”
　　
　　“长腿”——这是他们对“大天使号”的戏称。因为它的两舷形式让人联想到动物伏踞的前脚。
　　
　　“补给……难道会是去迎接的舰艇……？”
　　
　　“拉可尼与波尔特队的会合比预定时间延迟。如果那是给‘长腿’运送补给的船舰……可不能就这放过。”
　　
　　“我们去追吗？可是我们……”
　　
　　阿迪司疑惑的看着克鲁泽的脸。克鲁泽仍是那一抹神秘不可解的微笑，猜不出他在想什么。
　　
　　“我们是军人。就算身负搜索拉克丝小姐的任务，也不可能为了一个少女而错失取敌的机会。……况且，我也不想被后世的历史家嘲笑啊。”
　　
　　“雷达捉到三舰影！是护卫舰‘蒙哥马利’、‘巴纳德’和‘洛’！”
　　
　　“大天使号”的舰桥上扬起一片欢欣鼓舞之声。紧睁着雷达的帕尔这时却惊慌起来；因为画面变乱了，可能是噪声传入。但是经过调整之后，画面只是变得更乱而已。
　　
　　“这是……”
　　
　　“怎么了？”
　　
　　玛琉没多想，往他的方向看了一眼，见到他开始发青的脸色后，表情也骤然一变。
　　
　　“——是干扰！这一带正受到干扰！”
　　
　　帕尔如悲鸣般的声音像一盆冷水，这个正热闹的舰桥顿时回复寂静。
　　
　　先遣队已经被敌人发现了。
　　
　　稍晚才注意到敌舰的“蒙哥马利”，也响起了操作员的叫声。
　　
　　“热源接近！四架MS！三架‘基恩’——”
　　
　　剩下的一架——“——‘神盾’！……是X303‘神盾高达’！”
　　
　　操作员惊愕的声音，令科普曼舰长剎那间屏息。他低声命令道。
　　
　　“叫‘大天使号’反转脱离！——我方紧急出动MA！”
　　
　　“你、你说什么？要是不能会合，到这里来还有什么意义？”
　　
　　阿斯达在一旁抗议道，科普曼却生硬的吼回去。
　　
　　“要是那艘战舰也被攻陷，不就更没有意义了吗？”
　　
　　同时，“大天使号”也确认了这个事实。
　　
　　“——有‘神盾高达’？”
　　
　　玛琉剎时间闭上了眼睛。握紧的手发抖。
　　
　　“那就是说……是那艘纳斯卡级？”
　　
　　“蒙哥马利”致电！集合中止，‘大天使号’立刻掉头脱离！“
　　
　　“可是，那艘船上……！”
　　
　　赛伊不由得提高了声调。芙蕾的父亲也在那上面，怎么可以见死不救。
　　
　　玛琉低头沉思着，终于下定决心，她抬起头来。
　　
　　“就算现在掉头，也不能保证我们就一定逃得掉。——全舰就第一战斗位置！‘大天使号’前往掩护先遣队！”
　　
　　“大天使号”的舰内响起警报声。基拉从房里飞奔而出，往驾驶员更衣室的方向跑去。行经拉克丝的房间前面时，门喀嚓的打开了。
　　
　　“——又来了！”
　　
　　这房间的锁是么回事啊。
　　
　　拉克丝从门缝中露出半个脸，一双大眼睛不解地仰望着基拉。
　　
　　“怎么了？突然变得好吵……”
　　
　　“要各就战斗位置了。来，快进去……”
　　
　　“战斗位置……那，哎呀，就是要打仗了吗？”
　　
　　“是的……不如说，已经开打了。”
　　
　　“……基拉先生，你也得去作战吗？”
　　
　　被她清澈的浅蓝色眼珠凝视着，基拉突然为之语结。
　　
　　“——总之，请你别离开房间。也别再跑出来了。好不好？”
　　
　　他努力以温和的语气说完，将拉克丝推回房里，重新锁上房门。
　　
　　这下子他真的得拼命赶去了。可是半路上，又有人猛然用力拉住他的手。
　　
　　“基拉！”
　　
　　是芙蕾，她一脸不安。
　　
　　“怎么又各就战斗位置了？那，我爸爸的船呢？”
　　
　　爸爸的船？
　　
　　不知事情始末的基拉，心里正迷惑着，但被一个自己曾经暗恋的少女给抓住，他的心还是怦然一惊。
　　
　　“不、不会有事吧？我爸爸的船不会被打中吧？对不对！”
　　
　　他也不清楚，总之他非走不可了。匆忙之间，基拉只好挑对方想听的话说。
　　
　　“没事的，芙蕾。我们也会去的。”
　　
　　基拉做了一个谅解的微笑，扳开她紧紧抓在手臂上的指头。芙蕾的表情仍旧不安，但也只有默默的目送基拉飞奔而去。
　　
　　换装后冲进机库，只见穆驾驶的“零式”已经出动了。
　　
　　“太晚啦！小子！”
　　
　　“对不起！”
　　
　　他也大叫着回答马德克的吼声，一面跳进了“强袭高达”的驾驶舱。在系统启动的空档，米丽雅莉亚对他说明情况。
　　
　　〈敌方有纳斯卡级和三架“基恩”，而且“神盾高达”也在唷！小心点！〉“神盾高达”——这四个字令基拉的手顿了半秒钟。赛伊的通讯则在这时忽然插进来。
　　
　　〈基拉，芙蕾的爸爸在先遣队舰上！拜托了！〉原来如此。基拉感到一股沉重的压力，不禁抿紧了嘴唇。
　　
　　“……知道了。”
　　
　　他简短回答道，“强袭高达”走向弹射器。
　　
　　〈阿斯兰！让我们见识那家伙的性能吧！〉先发的“基恩”传来讯息，阿斯兰只是低低的答了一声“哦”。
　　
　　其实他想早一刻确定拉克丝的生死。而且，他也不想跟基拉作战——。但他甩开了这些迷思，锐利的看着前方。
　　
　　敌舰出动“梅比乌斯”并展开布署。这是地球联合军的主力MA.“神盾高达”轻轻松松地闪过他们发射的飞弹，又一个个的击落。以三机编队形式冲过来的“梅比乌斯”用*发射了光束，却一机也不剩地全被击毁。双方的运动性能有如天壤之别。
　　
　　“神盾高达”趁势飞向敌舰，剎那间便拉近了距离，并对它的轮机部发射了三发光束。为了防止连续引爆，敌舰只得将轮机部切离，就这么脱离了战线。
　　
　　“护卫舰‘巴纳德’沉默！X303‘神盾高达’正向‘洛’前进！”
　　
　　“被抢走的我军机体给击落？……怎么会有这种蠢事！”
　　
　　此时，“基恩”也逼近“蒙哥马利”。“梅比乌斯”企图阻止敌机，但都被“基恩”一一击毁。看着敌机越来越接近自己所在的船舰，阿斯达简直不敢相信。这时，一道射线从面袭来，直接命中“基恩”。
　　
　　就在舰桥的正前方，“基恩”化成了一团火球。射线发射的方向，出现了“大天使号”的白色舰影。
　　
　　“‘大天使号’……？”
　　
　　“它来了吗？”
　　
　　阿斯达高兴得大喊得救了，一旁的科普曼舰长却陷于惊愕，然*紧了拳头。他一拳打在座位上。
　　
　　“——搞什么！”
　　
　　“神盾高达”变成了MA型态，前端的钩爪倏地张开。钩爪中央的炮口是580mm复列位相能源炮“海妖魔兽”。炮口发出刺眼的能源光，无声地贯穿了“洛”的舰身。
　　
　　眼见“海妖魔兽”的威力竟足以一击摧毁整艘战舰，基拉也不由得倒抽一口气。但他仍紧咬着牙关，直接冲向那架机体。“神盾高达”似乎也注意到“强袭高达”的接近刹那间又恢复成MS的型态。两者的*放射出光束。
　　
　　“零式”重创了一架“基恩”之后，被剩下的一架抓住了。被敌机紧紧抱在怀里的穆主刻展开“线控炮筒”没命的发射。承受不住的“基恩”总算脱离，但在它后退之际射出的一发光束，命中了“零式”的机体。
　　
　　“啧！”穆咬牙恨恨地说，“——我就这么丢脸吗？”
　　
　　“‘Gottfried’一号瞄准！发射！”
　　
　　“‘零式’归舰！机体损伤！”
　　
　　“大天使号”的舰挢上，号令与回报相交而至。屏幕上不断映出瞬息万变的战况。此时门静静的开了，但所有人都忙得没空注意。
　　
　　“‘威萨利斯’发射飞弹！向‘洛’攻击！”
　　
　　“……可恶！”
　　
　　此时芙蕾走上舰桥。她想至少了解一点状况，所以才走到这儿来，但见到大屏幕上投射出的战斗情况，当场脸色发青地呆住了。最先注意到她的卡兹叫出声来。
　　
　　“——芙蕾！？”
　　
　　芙蕾尖叫着扑向前，声音颤抖不已。
　　
　　“我爸爸……我爸爸的船是哪一艘？”
　　
　　“现在是战斗中！非战斗员离开舰桥！”
　　
　　玛琉声喝道，赛伊立刻从CIC跳出来。他想把芙蕾抱走，但芙蕾一股脑儿地在他怀里挣扎。
　　
　　“放开我！我爸爸的船呢？到底怎么样了嘛！”
　　
　　大屏幕上，飞弹击中了“洛”，友舰爆炸。
　　
　　目睹这一幕的芙蕾，脸色顿时惨白。
　　
　　这时讯息传入，屏幕上出现科普曼舰长的身影。
　　
　　〈“大天使号”！这是命令！立刻脱离这个宙域！〉“可是……！”
　　
　　玛琉正要表示反对，却被身后扬起的尖锐叫声给打断了。
　　
　　“爸爸……！”
　　
　　科普曼的身后出现了阿斯达外务次长的身影。看见父亲生动的影像，芙蕾的眼眶立刻盈满泪水。不过阿斯达并没有注意到女儿的影像，只顾着向科普曼紧张的怒吼。
　　
　　〈混帐！这时候还叫“大天使号”撤退，那我们怎么办？〉〈来人！把外务次长带上逃生艇！——总之，你们要尽快撤离这里！知道吗？〉科普曼向玛琉再次下令，便径自切断了通讯。
　　
　　“爸爸……爸爸……！”
　　
　　“芙蕾！来，我们走！你不能在这儿！”
　　
　　半拖半拉着还在尖叫的芙蕾，赛伊走出了舰桥。
　　
　　“——‘基恩’两架冲向‘蒙哥马利’！”
　　
　　“MA残存数一！”
　　
　　直到舰桥门在他们两人的身后关上，乘员们的声音仍紧迫宣告着绝望的战况。
　　
　　赛伊在通道上轻轻抱着芙蕾缩成一团的身子，耳畔响起她气若游丝的声音。
　　
　　“……他呢……？”
　　
　　“咦？”
　　
　　赛伊反问。芙蕾猛然抬起头，睁大了眼睛看着他叫道。
　　
　　“基拉呢？他在干什么？”
　　
　　“他努力在战斗呀！可是……对方也有‘神盾高达’！”
　　
　　“可是，他跟我说‘不会有事的’！”
　　
　　芙蕾的声音已经歇斯底里。
　　
　　“他还说‘我们也会去，所以不会有事的’！”
　　
　　赛伊一面安慰她，一面使尽方法想将她带回居住区去。他不停的说着“放心吧”。在这种情况下，他还能说什么呢？尽管知道那只是安慰。
　　
　　走道的另一端传来了细细的歌声。那美丽而平稳的音色，柔和的旋律，偏不巧在这个时刻传进了两人的耳里。
　　
　　是那个被关起来的调整者少女，独自一人又唱起歌来了。