第149章 第五年 (第2/2页)

她们是灵春医馆的女大夫，是茂县百姓敬重的人。
　　
　　她们靠自己的手艺吃饭，靠自己的本事活着，不依附任何人。
　　
　　青艾出师那天，虞灵春把一套崭新的手术器械和一把精钢产钳递给她。
　　
　　青艾接过来时眼眶红红的，嘴唇哆嗦了好一会儿才憋出一句：“师父，我不会给您丢人的。”
　　
　　虞灵春看着她，伸手把她额前的一缕碎发别到耳后。
　　
　　“你不是给我丢不丢人的问题。”她的声音轻而郑重，“你是要去救人，从今天起，你手上的本事是那些产妇的命。青艾，记住，你学这个，是为了让女人不再死在生孩子这件事上。”
　　
　　青艾的眼泪掉了下来，用力点了点头。
　　
　　白术、忍冬、辛夷站在旁边，也都红了眼眶。
　　
　　四个女孩齐刷刷地跪下，给虞灵春磕了三个头，额头触地，久久没有抬起来。
　　
　　五年内，茂县也大变样。
　　
　　县城的主街从原来的一条变成了三条，横竖交错，铺着平整的青石板。
　　
　　街两旁的铺子一家挨着一家，卖布的、卖杂货的、卖吃食的、卖农具的，旗幡招展，吆喝声此起彼伏。
　　
　　外地来的商客在街上穿梭，说着带着各地口音的官话，有的来买棉布，有的来谈生意，有的只是路过歇脚，被茂县的热闹吸引，多住了几日。
　　
　　县城的人口也比四年前多了将近一倍。
　　
　　不光是本地的百姓，还有从外地迁来的，有来工坊做工的织女，有来做买卖的商贩，有听说茂县有个灵春医馆、专门从外地赶来看病的妇人。
　　
　　这些新来的人在这里安了家、落了户，县城便一天比一天热闹起来。
　　
　　茂县最显眼的变化，还有周边的那些山。
　　
　　四年前长满了杂草和灌木的荒山坡，如今一片连着一片被开垦出来，种满了棉花。
　　
　　四月的棉花还没开花，绿油油的棉苗在春风里摇曳，像一片绿色的海洋，从山脚一直铺到山顶，与蓝天白云相接。
　　
　　站在山坡上往下看，整片田野像一块巨大的绿色锦缎，被风一吹便漾起层层叠叠的绿浪。
　　
　　棉花，是茂县如今最响亮的名片。
　　
　　工坊从最初的一间变成了三间，从城南一直延伸到城北。
　　
　　织机的咔嗒声从早响到晚，从年头响到年尾。
　　
　　如今工坊里常年有上百个女工在忙碌，纺线、织布、裁衣、絮被，每一个人都在自己的位置上忙碌着，手指翻飞间，雪白的棉絮变成了细细的棉线，细细的棉线变成了绵密的棉布。
　　
　　棉纺织业已经成了茂县的支柱产业。
　　
　　每年从这里运出去的棉布成千上万匹，卖到黔州府城，卖到汴京，卖到全国各地。
　　
　　茂县的棉布以质地柔软、保暖性好、价格公道著称，在各地的布行里都是抢手货。
　　
　　茂县百姓的日子，也跟着棉花一天天好起来。
　　
　　最让人感慨的变化，是女人们的命运。
　　
　　从前茂县这个地方，重男轻女是常事。越穷困的地方，越是如此。
　　
　　哪家生了女娃娃，轻则叹气，重则溺毙，不是父母心狠，是实在养不活。
　　
　　女娃娃长大了是别人家的人，赔钱货，不如趁早处理了，省下一口粮食养儿子。
　　
　　如今不一样了，工坊里的织女每个月能挣工钱，比男人种地还多。
　　
　　谁家的女儿要是能进工坊当织女，那就是家里的摇钱树，全家都跟着沾光。
　　
　　生女娃娃不再是晦气事，反而是天大的喜事。
　　
　　农户们算过一笔账：养一个女儿，从小花不了几个钱，养到十二三岁送去工坊当学徒，学两年出师，一个月能挣多少银子。
　　
　　女儿不但不是赔钱货，还是家里最值钱的。
　　
　　所以如今茂县谁家生了女娃娃，邻里来贺喜，说的不再是“下次一定生个儿子”，而是“好好养着，将来送去做织女”。
　　
　　那些已经进了工坊的女孩子，一个个挺直了腰板走路。
　　
　　她们手里有了钱，心里有了底气，说话的声音都比从前大了。从前挨打不敢吭声，如今爹娘要打，她们会说“你打坏了我的手我还怎么织布”。
　　
　　爹娘便真的不敢打了，那双手太值钱了，一双手养着全家老小的吃穿用度。
　　
　　这是虞灵春最想看到的。
　　
　　日子越过越好，贺昭然离任的日子也越来越近了。
　　
　　本朝地方官任期通常五年一任，如今已是第五年。
　　
　　吏部的调令不知什么时候就会下来，也许把他调到另一个县，也许把他调回汴京。
　　
　　无论去哪里，离开茂县都是迟早的事。
　　
　　贺昭然有时候忙完了公务，会站在县衙门口的台阶上望着街上的行人发呆。
　　
　　他的表情很平静，看不出什么波澜，但虞灵春知道他在想什么。
　　
　　他在想这些街道，这些铺子，这些人，等他走了以后，还会不会像现在这样热闹。
　　
　　他在想工坊里的织女们，想药园里的药材，想漫山遍野的棉花。
　　
　　他走了之后，还会不会有人像他一样护着她们。
　　
　　虞灵春没有劝他，因为她知道这些问题没有答案。
　　
　　调令来了，他们就得走。
　　
　　至于茂县以后怎样，只能靠茂县自己。
　　
　　好在棉花已经在这里扎了根，纺织的技艺已经传给了足够多的人，青艾她们也已经能独当一面。
　　
　　即便他们走了，这些东西也不会消失。
　　
　　四月的黄昏，夕阳把整座县城染成一片温暖的橘红。
　　
　　炊烟从家家户户的屋顶上升起来，融进天边最后一抹晚霞里。
　　
　　远处山坡上的棉田在暮色中变成一片温柔的深绿，风一吹便漾起一层一层的波浪。
　　
　　贺昭然站在县衙门口，长煦骑在他肩膀上，两只小手揪着他的耳朵保持平衡，咯咯地笑。
　　
　　虞灵春从医馆回来，走到县衙门口停下脚步，看着这对父子。
　　
　　夕阳在她身后拉出一道长长的影子。
　　
　　她弯起嘴角，朝他们走过去。
　　
　　长煦看见她，立刻从父亲肩膀上往下溜，贺昭然赶紧把他接下来放在地上。
　　
　　小家伙撒开两条小短腿朝她跑过去，一头扎进她怀里。
　　
　　“娘！爹爹说今晚吃红烧鱼！”
　　
　　虞灵春抱起他，在他脸颊上亲了一下，又抬头看着贺昭然。
　　
　　贺昭然走过来，从她怀里把长煦接过去单手抱着，另一只手牵起她的手，十指扣紧。
　　
　　“走吧，回家。”
　　
　　三个人并肩走进了县衙的大门。