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这般娇养起来的阿玲，竟然喝冷掉的汤，见到这一幕方氏眼珠子快要惊掉了。
　　
　　“阿爹、阿娘，你们干嘛如此……”
　　
　　“惊讶”二字还未曾说出口，阿玲已经明白过来。现在可不是三年后家徒四壁靠典当为生之时，阿爹阿娘更不知道她经历了怎样的人间百态。
　　
　　放下汤碗，轻捋鬓发她故作轻松：“即便女儿貌美如花，阿爹阿娘也不是第一日见到，为何要如此惊讶。”
　　
　　这孩子！嗤笑过后方氏仔细打量着对面女儿那张小脸。他们夫妻虽都只是中人之姿，但耐不住阿玲这孩子会长，尽挑着两人身上好看的地方长，这般组合起来的小脸当然精致。加之她“昨晚奇遇后大彻大悟”，原本天真娇憨的脸上中多了几分懂事成熟，矛盾的气质长在如此娇小的人身上，更是让人移不开眼。
　　
　　她不得不承认，阿玲那句“貌美如花”并非王婆卖瓜。
　　
　　即便如此，多年的习惯也让方氏忍不住揶揄几句：“哪有这样夸自己的，瞧瞧你身后的尾巴，都快翘天上去了。”
　　
　　阿玲还真朝身后摸了摸，嘟嘴道：“阿娘骗人。”
　　
　　这下连蒋先也忍不住笑意，捋着自己尚未清理干净的美胡须，低沉地笑出声。他的小阿玲，怎么能如此娇憨、如此可人。
　　
　　见二老笑得开心，阿玲更是不遗余力地卖乖，“再说女儿可不是在自夸，这鼻子这嘴还有眼睛，还不都是照着阿爹阿娘长得。正是因为阿爹英武不凡、阿娘相貌出众，才能生出这般貌美如花的女儿。”
　　
　　蒋先笑得更大声，与方氏对视一眼后，边摇头边说道：“惠娘你看，咱们阿玲小嘴跟抹了蜜似得，真是阿爹的开心果。”
　　
　　听着两人笑声，阿玲给他们各盛了一碗汤，双手递到两人跟前。
　　
　　“这桌上一粥一饭皆是阿爹辛苦赚来，每日起早贪黑赚来的银钱可不能随便浪费，叫下人往灶下热热再吃便是。况且凉了的汤更是别有一番滋味，阿爹、阿娘也都尝尝。”
　　
　　爱女亲手舀得汤，莫说是精心熬煮的补汤，便是穿肠毒-药，蒋先也能眼皮都不眨地喝下去。脸上笑意仍未散去，他尝了一口，抛去爱女心意，已经冷下来的汤滋味大不如新鲜着时。
　　
　　方氏亦觉如此，抬头看到对面满是期冀的眼，她放下汤碗，温婉地问道。
　　
　　“难得阿玲这般殷勤，又是说好话，又是舀汤，可是想要什么？”
　　
　　仰起脖子将整碗汤喝个底朝天，蒋先同样看向女儿，眼神中有些跃跃欲试。他一生子女缘薄，年近四十才得了这么个独女，更是恨不得把全天下所有的好东西都捧到她跟前。他最喜欢阿玲有所求时眼巴巴地看着他，然后用柔软的语调说出愿望，在他答应后扑到他身前，雀跃地说一句“阿爹最好了”。
　　
　　被二老这样看着，阿玲有些心虚。
　　
　　“百善孝为先，女儿本就该孝顺阿爹和阿娘。盛碗汤算什么，若是你们不嫌弃，女儿天天给你们盛，一直盛到你们一百岁。”
　　
　　这番话说得蒋先整个人如刚吸收了日月精华似得，全身上下三万六千根毛孔透着舒爽。高兴之下，他直接豪爽地许诺。
　　
　　“阿玲喜欢什么便跟阿爹说，便是天上的星星阿爹也给你摘下来。”
　　
　　“不用天上的星星。”
　　
　　阿玲摇头说道，记忆中阿爹还真给她摘过天上星星。幼时体弱，有次生病恰逢阴雨天，当时她浑身难受，直吵着要看星星，可阴雨天外面黑云层层堆叠，哪来得星星。后来还是阿爹命工匠将细碎的黄碧玺黏在深蓝色绸缎上，在她床帐周围围了一圈，又将库房中的夜明珠搬来。夜幕落下，夜明珠温润的光透过深蓝色绸缎，帐幔内繁星点点，如置身璀璨星河。
　　
　　可惜前世那些南洋商队运来的黄碧玺和价值连城的东海夜明珠，连带箫家所有值钱的东西，经沈德强尽数送入箫矸芝手中。夜明珠镶在马车四角，黄碧玺嵌入箫矸芝华丽的曳地长裙裙摆上。
　　
　　重生前箫矸芝还拿腔拿调说什么“手上从不沾血”，一副怕被污浊之物玷染冰清玉洁的模样。可她挥霍无度的吃穿用度下，哪一点不沾满蒋家鲜血。虽然她没有直接出手，可却躲在幕后阴谋算计、坏事做尽。难道做了恶事没被世人发现，就可以当没做过？
　　
　　偏偏箫矸芝就是能假装自己没做过，前世直到她死，她依旧是大夏百姓心目中那个温柔善良的皇商箫家大小姐，也是几位王爷、包括沈德强的掌心朱砂痣、心底白月光。
　　
　　“阿玲……瑶儿！”
　　
　　阿爹的呼喊唤醒了她神智，扭头就见阿爹一脸担忧地看着她。
　　
　　“阿玲想什么那么入神，是不是被魇着了？”
　　
　　“阿爹，女儿没事。”
　　
　　没有过多解释，她直接说道：“女儿不要天上星星，只是想进学堂。”
　　
　　“学堂？”
　　
　　蒋先和方氏齐齐惊呼出声，尤其以前者反应最大。宠女十三载，此事已经成了蒋先的本能。大夏女子地位颇高，青城中的书院中也设有女学堂。城中不少富庶之家都送姑娘进去，可他却从没想过送阿玲进去，究其原因不过是一个字：累。
　　
　　“那学堂卯时便要开始晨读，中午还要吃一个灶里出来的粗茶淡饭。不仅如此，每旬还有一日要躬身劳作，男子下地耕田，女子采桑养蚕，所做活计与乡野村妇并未两样。这般辛苦，哪赶得上在家学得舒服。阿玲是不是不满意如今的女师傅，若是如此，阿爹便辞了她，再给你找更合心意的来。”
　　
　　边劝说着，蒋先已经盘算起了青城周围的品行才能上佳的女师傅。
　　
　　就知道阿爹不会轻易同意，阿玲咬唇。她当然知道在家学更舒服，阿爹请来的女师傅琴棋书画样样精用，讲起课来更是深入浅出，且在家学不用经历寒冬酷暑的路途颠簸，更是比书院舒服许多。
　　
　　她之所以想去书院，归根结底还是因为箫矸芝。前世箫矸芝在书院求学时，恰好遇到了来书院游历的当世大儒李子峰。李大儒桃李满天下，甚至曾在宫中为当日还是皇子的几位王爷开业解惑。箫矸芝拜入其名下，顺带也就成了几位王爷的小师妹。
　　
　　正因为有了这层关系，箫家地位水涨船高。前世阿爹突然遭遇山匪袭击去世、蒋家库房无故失窃走水时，她也不是没有怀疑过箫家。可当时官府出面，一力排除箫家嫌疑，就连危急时刻“挺身而出”的沈德强也在旁边劝说，说什么“箫家虽比不得蒋家，但也不是什么缺钱的人家，何故做什么打家劫舍、抓到后便有牢狱之灾的恶事！”
　　
　　那么多人出来作证，加之她手中没什么确切证据，此事只能不了了之。随后当蒋家置卖商铺田产结算账目时，财力雄厚的箫家买下大头。契书更替那天，箫矸芝亲自出面，当着众人面一副悲天悯人之态给她爹娘灵位上相，又温言细语地宽慰她。当时站在她边上的沈德强，更是连声感谢沈姑娘仁义，给的价钱公道云云。目睹此事的人回去后一传十十传百，人人都说箫家姑娘温柔善良，箫矸芝声名鹊起。
　　
　　当日她不通俗物，更不知那些商铺田产价值几何，自然是沈德强说公道她便觉得公道。可现在回想起来，只怕在那之前，两人便已经勾搭到一处。而他们之所以能如此顺利地夺去蒋家财产，归根结底还是有官府在后面支持。
　　
　　官府为何要支持箫家？还不是因为箫矸芝背后的那几位王爷！
　　
　　蒋家向来与人为善，前世十三年她一直养在深闺，自问也没机会招惹箫矸芝，可她却害得她家破人亡。重生前最后三年，亲眼见到蒋家偌大家业被一步步鲸吞蚕食，如今她比谁都清楚：不论出于何种原因，她与箫矸芝之间水火不容。即便她不去主动招惹，箫矸芝也会如前世般欺压上来。
　　
　　与其坐以待毙，不如奋起反击。
　　
　　记忆中三月上旬李大儒便要游历至书院，如今已是二月下旬，留给她的时间已经不多。若是叫箫矸芝再次成功拜师，有了几位王爷做靠山，便是她有前世记忆，绝对的权势下蒋家也难以应付，所以书院她必须去。
　　
　　阿玲很明白阿爹的顾虑，归根结底他和阿娘还是怕她吃苦。若是旁的理由她还好想方设法绕过去，只是现在他满满一腔慈父心肠，总让她有些无处下手。
　　
　　碰到个渣爹固然不幸，可命好如她碰到个爱女如命的亲爹，也不能说事事顺心。
　　
　　可如今万事迫在眉睫，已经由不得她犹豫。
　　
　　“女儿虽未在书院读过，但也曾随表……表姐去那里玩过。里面绿树成荫、屋舍俨然，虽不及阿爹给女儿精心布置的闺房院落富贵舒适，但也算干净整洁，哪里有阿爹说得那般差？或者在阿爹心中，女儿就是吃不得苦的人。”
　　
　　本来就是！不对，应该说是他的女儿哪用得着吃苦！再小的苦也不行！
　　
　　蒋先深以为然，可话到嘴边，看到爱女泫然欲泣的模样，委委屈屈的表情挂在小脸上让他整颗心都软了。
　　
　　“当然不是！”
　　
　　斩钉截铁地说完，他求救地看向夫人。
　　
　　恶人都让她来做，也难怪阿玲从小跟她不亲。方氏剜了自家老爷一眼，无奈地开口。
　　
　　“我们自然知道阿玲是顶好的孩子，可千人千面。阿玲自幼吃穿用度是最顶尖的，对一些外在的东西自然挑剔些。比如说你做床帐用的绸缎，寻常人家做衣裳都不一定穿得起。到时阿玲见别人穿的普通些，难免会有所惊讶。虽然你不是故意、也并无坏心，可别人见了难免会难受，也难保不会生出别的心思。书院人多嘴杂，多数人心是好的，可难免有鬼蜮心思的小人恶意中伤，保不齐传言会说成什么样。”
　　
　　因前面有奶娘从中作梗，以往方氏每次想说这些道理时，都不知该从何开口。这会真开口了，她难免有些小心翼翼，将事情掰开、揉碎了说。
　　
　　千人千面，的确是这个道理。前世家道中落后，她依旧不自觉地带出些富贵习惯。倒真不是刻意，而是自幼在锦玉堆中长大，有些常人难以想象的富贵于她而言是理所当然。可先前一些理所当然之事，比如紫竹盐沐浴漱口、吃饭只食碧粳米，这些早已习惯之事，传到外面却成了挥霍无度的佐证。等后来变卖老宅陪沈德强赴京赶考时，满青城口口相传的不是蒋家赘婿生意屡屡失败，而是蒋家孤女不通世事人情、于爹娘守孝期间仍不改奢靡本色，导致祖业不保。
　　
　　而她的奢侈不孝，也间接衬托了箫矸芝的温柔善良、恭谨孝悌。
　　
　　其实她就一个十几岁的姑娘，便是吃穿用度都用最好的，又能花去多少。细算起来，最后三年她花用的那些，加起来总数都不如沈德强一次生意失败赔进去的多。
　　
　　大概人活于世，都摆脱不了一个人言可畏。前世她所遭那些污蔑，大半原因出于自己不小心，还有一部分也与沈德强和箫矸芝脱不开干系。阿娘一番话倒是点醒了她，做人首先得自律。不然自己浑身都是漏洞，又有什么立场去谴责别人。
　　
　　其身正，不令而行；其身不正，令而不从。幼时所读之书，已经说得明明白白。
　　
　　“阿娘，昨日黄粱一梦，女儿突然明白了许多先前懵懂时忽略的道理。女儿生来锦衣玉食，可一粥一饭皆是阿爹走南闯北、阿娘操持中馈所辛苦传来。女儿不事生产不说，整日只知衣来伸手饭来张口，反观其他人家姑娘，皆会帮爹娘做些力所能及之事。女儿听说箫家姑娘，前几年已经开始帮沈老爷掌管铺子生意，比起她来女儿可是差远了。这样的女儿，又有何脸面去嘲笑自力更生之人。”
　　
　　阿玲是真懂事了，从刚才到现在一直担心她被邪祟附身的蒋先终于放下最后一丝担忧。
　　
　　点头面露欣慰，其实他内心深处颇有些不是滋味。那些人又怎能与他的小阿玲相提并论，蒋家富甲一方，财产堪比大夏国库。阿玲生在这金山银山里，合该是一辈子享福的命。
　　
　　“沈金山家那个庶女看似聪明，实际上全是些歪门邪道。东林书院竟大肆吹捧此等心术不正、沽名钓誉之辈，这等地方不去也罢。”
　　
　　虽然因阿玲懂事态度有所松动，可真要送她去书院吃苦，蒋先这当爹的是一千个一万个不愿意。当然他也不是全无私心，东林书院中不仅有箫家庶女，更有方氏的娘家侄儿。阿玲自幼与沈德强一道长大，青梅竹马两人感情甚笃。若是放她去书院，岂不等于羊入虎口。
　　
　　娇养十三年的姑娘，他还没稀罕够呢，哪能便宜了外面的人！
　　
　　方氏倒是改了想法，先前她之所以不同意阿玲去书院，无外乎担心她终年养在深闺、性子太过单纯，得罪了人不自知，到最后反倒坏了自己名声。现在见她这般懂事，她便往深处去想。东林书院条件虽比不得府里，但那么多有钱人家的公子、姑娘入读，相对来说也差不到哪儿去。多与人相处，阿玲也能更好得识别人心；再者这些学子将来肯定要继承各家家业，若是与他们有了同窗之谊，将来她继承蒋家时也容易些。这样一想，去书院倒是好事。
　　
　　心下有了主意，她面露不赞同之色，柔声说道：“箫家庶女能与嫡出子女同等待遇，入东林书院，又能得夫子交口称赞，肯定有其过人之处。最起码单论心眼，就比咱们家这个傻阿玲强不知多少倍。”
　　
　　“娘~”
　　
　　阿玲不悦地拖长音，心下却不由佩服，方才娘两次开口可都说到点子上了。真是不开口则已，一开口便是真知灼见。
　　
　　“阿爹的小阿玲心思澄澈、天真无暇，比那些整日勾心斗角之人不知要好多少。”
　　
　　蒋家嫡支向来子嗣单薄，人少了是非也少，兼之家产丰厚不用为生计发愁，所以一家人向来和乐融融，大半辈子下来不曾红过脸也是常有之事。蒋先自幼在和乐的环境中长大，最是看不惯一家人勾心斗角，为点蝇头小利算计来算计去。
　　
　　夫妻多年，一眼看明白他心思，方氏心下感慨。公婆明理、夫婿敬重，多年未有子嗣也从未说过难听的话，嫁入蒋家是她这辈子最大的福气，可谁能保证阿玲将来也能有她这样的好命？
　　
　　“老爷，多见些世事人情总不是什么坏事。再说我钦文也在书院中，那孩子自幼便稳重，定会小心照料阿玲。”
　　
　　我就是担心沈德强！
　　
　　父女俩想法如出一辙，与蒋先的严防死守不同，阿玲则是灵机一动。
　　
　　沈德强往日最会装模作样，连阿爹也说不出他什么不好，阿娘更是拿他当半个儿子看。眼见她说服不了阿爹，不如另辟蹊径。
　　
　　“对啊，书院还有表哥表姐，女儿与他们在一起读书，阿爹阿娘还有什么不放心。”
　　
　　

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