第七十八章 探路者 (第1/2页)

“说到做买卖薪如哪里是心田的对手！”李鸿章打趣的笑道：“本来薪如找到老夫这里的时候，老夫是不打算应允的，正翔他们提出‘十年专利’以保上海机器织布局，但架不住薪如言辞遂而允之，此时看来倒是便宜了心田他们……”
　　
　　正翔便是郑观应的表字，此时郑观应已经如盛宣怀一样成为李鸿章手下的洋务干将，现下正在天津与盛宣怀办理津沪电报事宜。
　　
　　“心田他们打算只要安装好一批机器就开始试着纺纱织布，最主要的还是培养招来的盛军家眷熟悉机器要领。虽然这样做初期培养工人多少会赔些，生产出来棉纱布匹甚至都不合用，但日后全面开工之后这些损耗也就算不上什么了，这些心田都做好了赔本的准备……”周馥答道：“不过天津织布厂一开工至少北地仅此一厂使用机器纺纱织布，销路自然是不愁的。心田如此做除了稳定盛军军心却也无甚私心，他早就应下薪如前几年的盈利皆投入工厂扩建不取分毫，而上海机器织布局到现在连厂房都没开始建设，平白阻人路数实属不该……”
　　
　　李鸿章捋了捋胡须点头说道：“正因为他在工厂开工前五年不取分毫，老夫才破例开了这个口子……”
　　
　　“说起这织布厂心田已经应下武备学堂总办，谈及水师学堂和武备学堂招生之事，心田恐北地风气不比南方之势，怕建此两所新式军事学堂招不到合适之生员入学，甚至是招不够足额的生员。念及学堂初创经费筹措不易，便建言以工厂招工名额来替代原本的生员月俸。以现在工厂所需人员数额而言盛军家眷数额显然不足以满足，与其浪费不若以此为饵吸引那些家贫进学无望的年轻学子入武备和水师两学堂，这样也可省去不少教习难度……”周馥说道。
　　
　　“他若是能够这么想那是最好不过！”李鸿章站起身来伸了伸懒腰叹道：“北地不若南方风气开化，办个学堂也这么费事，学费全免不说还要有月俸……心田留学归来到底还是学了真本事的，只是外派留学消耗太大，年龄大了成才不易，年龄小了又容易出其他幺蛾子，他能够当这个总办是最好不过了，只是心田爱财舍不得出银子，这样一来月俸就可以免去了……”
　　
　　周馥听后笑了笑：“原本以为他不愿意去做这个总办，馥还曾出言想试试，结果他倒是非常干脆的去做这个总办，只是担心薪如误会不肯放人……”
　　
　　“当初是薪如向老夫要的人，心田在盛军干的不错他自然不肯放人，老夫只得将盛正营调入天津，这样也好就近用人，说起来还是合用的人才太少！”
　　
　　“中堂，这开平煤矿的事情该如何处置？”
　　
　　“既然心田有心要接手，就让唐景星去找他商议如何出资事宜，津海关道这边还是不要插手调用银两了，玉山你接手津海关道时间不长，也不宜在此事上招惹是非……”李鸿章说完后沉吟片刻道：“唐景星来天津除了筹集开矿所需银两之外，亦是问询修建铁路事宜，他们开道挖河想着如何运送煤炭，只是这河道所限不说运量少，更是距离太短，他也算计了一番到时候真的煤矿开起来开煤矿就算赚银子也都浪费在路上了，还不如直接铺一条铁路既方便又便宜……”
　　
　　“铁路……”周馥仿佛没有意识的念叨了一声：“此事怕不这么简单！向来铁路是非多，这铁路若是真的建成了，朝中的弹劾也就跟着来了……”
　　
　　李鸿章脸上诡秘的一笑：“唐景星他们打算私下里铺一条铁路自己先用着，距离自然不会太长也就十来里，这开平煤矿一旦真的赚银子了，谁还能跟银子过不去？”
　　
　　周馥苦笑着说道：“怕是到时就算开平煤矿赚银子也未必能够如中堂大人所愿！朝廷里面那帮人，嘴巴可是毒着呢！”
　　
　　“铁路这样的物事是迟早都必须要建的，没有铁路拿什么来跟洋人斗？老夫琢磨着唐景星他们说得有道理，同时也没想着这条小铁路能够瞒过京师那班人一辈子，就是想看看事情过了几年他们的脑袋有没有开窍，若是反对不甚强烈那就更要大修多修铁路，若是弄得人神皆愤也不至于波及太广……”李鸿章说道。
　　
　　周馥想了一下便说道：“那中堂大人也要做好善后事宜……”
　　
　　李鸿章一说周馥也便明白这条小铁路存在的意义了，这不过是李鸿章投石问路之举，里面固然有唐廷枢和开平煤矿的需要，但真正有此想法的还是李鸿章。铁路向来就是“麻烦”的代名词，洋人在上海铺了条铁路没过多久就给拆了，由此引来的麻烦也是让人焦头烂额，而朝廷里那班文人们则是发挥想象力极力诋毁铁路乃至电报，津沪电报线便是在一片争议声中开始建设的。
　　
　　津沪电报线的架设少不得一些麻烦，但这都被李鸿章给摆平了，建设速度非常快，预计再过三个月便可以全线完工实现津沪沿途地区电报收发联络。在这个局面下李鸿章开始静极思动启动铁路建设计划，深知其中内情风险的他也在想办法去试探保守派这几年对铁路的态度，正好唐廷枢想在开平煤矿修建一条小铁路以降低产煤成本和了他的心意。
　　
　　周馥跟随李鸿章多年也清楚老李想要做什么，所以才会提醒李鸿章要做好善后事宜，他为人虽是厚道却也见过太多的政治阴谋，甚至他自己都亲自出手策划过许多这样的事情。当然这样的政治牺牲并非是什么人都可以拿出去的，同是洋务干将的盛宣怀就并不在此列，归根结底还是唐廷枢的底子不够厚实，一来出身并非正统的淮系；二来跟随李鸿章的时间也不够长久。
　　
　　

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