第一百二十三章 初定钢厂 (第1/2页)
“心田！”
正当王伯良还在回想昨天晚上他与何天爵商讨教案的问题时，耳边传来李鸿章那种略微有些沉沉徽调的声音，连忙打起‘精’神来问道：“中堂大人，有何吩咐？！”
李鸿章一看王伯良的表情便知道刚才这家伙是走神了，心中也不在意，笑着问道：“昨日心田那里听说可是热闹的很！”
王伯良低首说道：“洋人逐利，且泰西各国竞争无比‘激’烈，十二年前普法战争法兰西战败，割地不说，就连赔款也达到了骇人的七亿两千万海关两白银。而战争中法兰西的步枪、德意志的克虏伯火炮和参谋总部策划都是双方决胜的重要砝码……泰西各国均以法兰西为教训，要想不割地不赔款就要保证自己的武器比对手更加犀利，他们肯出大价钱买学生的专利为的便是武装自己，保证自己的军队占据优势，一来可以抵御外敌避免重蹈法兰西覆辙，二来可以找到借口来侵略他国做德意志第二……”
李鸿章听后惊讶的嘴巴半天合不拢，他只知道法兰西战败，连皇帝都做了俘虏，割地赔款这些他都知晓，但是却从来没有一个人非常明确的告诉他法兰西赔给德意志多少款项，这些款项折合白银是多少两。法国人的赔款实在是太过骇人听闻，任何一个清国人一听到这个数字怕是都会如此，现在所谓的“太平盛世”下清廷一年能有多少结余？
“这泰西之地真是……”李鸿章确实是被数以亿计的巨额赔款数目给吓到了，真是不知道该怎么形容自己的心情……
王伯良知道普法战争法国赔款并不是最高的战争赔款，一战德国战败据说赔款要算到五十多年才能还清，而要是二战日本战败中国清算日本赔款，一旦算清楚怕是日本人一百年都无法吃饱饭。
“西人信奉丛林法则，只要借口合适，打仗的成本自己能够承受，便可发动战争。所谓‘大炮一响黄金万两’，莫不如是！赔款所得用于发展国民教育，有了人才便可发明更好的武器，让自己的军队武装更上一层楼，继续对外发动战争……如此周而复始，英吉利、法兰西今日之强盛便是如此得来，可见落后便要挨打，挨打不长记‘性’就是人家砧板的鱼‘肉’，想要吃‘肥’还是吃瘦就看人家的心情了……”
王伯良大有深意的对着李鸿章说道，毫无疑问他的话直指清廷。“丛林法则”什么的名词李鸿章不懂，但他不是傻子自然能够听得出来，他对于朝廷挨打不长记‘性’却是深有体会，连东边的蕞尔小国日本都可以吞并琉球，更是南望台湾，西顾朝鲜。眼见这样发展下去，别说英吉利法兰西，怕是日本也要爬到自己的脑袋上拉屎了……
旁边的林泰曾听后不禁朝王伯良仔细的打量了一番，对于王伯良的事迹他听说过不少。虽然这个年轻人并非像他一样专‘门’学习海军，但他写的几本书在西洋各国都引起了轰动，相比之下他与同学刘步蟾将留学心得写成的《西洋兵船炮台‘操’法大略》尽管让他曾经得意过一段时间，却无法入得西人之眼，这高下之判一眼望出……
“西人卖的最好的东西并非是布匹或是新奇玩意，而是各种武器！大英帝国的皇家海军船厂自己都建造战舰忙不过来，连带只能将一些战舰‘交’给‘私’人的船厂来建造……在泰西各国都追求最先进、威力最大的武器，为此他们可以付出大价钱而毫不吝啬……好像阿姆斯特朗公司就是‘私’人公司吧？”
王伯良颇为惊讶的看了一眼林泰曾，与后世照片上略显发福的林泰曾不同，此时的林泰曾还比较瘦弱，看上去更像是个书生。历史上若说早期留学生中名气最大的，除了留日士官系之外，便是甲午海战中北洋水师的这几个留英海军生，原本以为林泰曾、刘步蟾等人更擅长战舰指挥这些海军老本行，却没想到林泰曾还注重英国海军工业。
“阿姆斯特朗公司与以前各省海防采购的阿姆斯特朗火炮生产公司并非是一家，后者是埃尔斯维克公司采用了阿姆斯特朗先生的设计而生产的火炮，前者则是六七年前阿姆斯特朗先生再结束了与埃尔斯维克公司合作后回乡自办的工厂……当然算起来埃尔斯维克公司也是阿姆斯特朗与人合作创建的，只不过他更醉心于为政fǔ服务而离开了工厂，后来又回到工厂却是以合伙人的身份。”
王伯良笑着解释了一番，中国近代史上工业孱弱，本国自己设计制造的武器没有什么出名的，仿造武器倒是很出名，百年近代史战火燃遍神州纯粹就是外国武器生产商产品的博览会。
早期陆军火炮名气最大的除了德意志帝国的克虏伯火炮之外，便数阿姆斯特朗火炮最为出名，以至于很多人都认为阿姆斯特朗公司创办时间好久，实际上却是两码事。
1847年在四个朋友的支持下阿姆斯特朗成立了一家主营起重机的机械厂，十年之后他被帝国战争部任命为火炮工程师而离开了他创建的工厂，转年他原来的创业伙伴则利用这笔资金成立了埃尔斯维克兵工厂。
这家兵工厂最主要的业务便是按照阿姆斯特朗设计的图纸为帝国军队生产火炮，虽然阿姆斯特朗很快辞去了政fǔ职务并且劝说了以为火炮军官安德鲁离开军队与他一起加入埃尔斯维克兵工厂，但此时他已经算不上兵工厂的主人了。
“最近一个朋友给在下来信，说了一个阿姆斯特朗与大英帝国的段子倒是很有意思……”王伯良随后笑着对林泰曾卖了个关子。
“到底是什么事情？”丁汝昌反倒是沉不住气了。
“当年阿姆斯特朗离开埃尔斯维克公司之前曾经向帝国海军部提‘交’了四百五十毫米口径的重炮设计，只是受到委员会报告影响使得海军部否定了这一设计，这也是阿姆斯特朗离开工厂自己回乡自办新工厂的原因之一……”
林泰曾有些不敢肯定的问道：“是不是意大利海军杜里洛号和单达洛号战舰上主炮？”
四百五十毫米已经接近十八寸，这样口径的巨炮在这个时代毫无疑问是骇人听闻的，即便是在几十年后，一听到这个口径数据第一反应也是“恐惧”。毫无疑问，装备这等巨炮的战舰无疑是世界上口径最大的舰炮，这确实在海军界中是一件轰动的事件，林泰曾有所耳闻也不奇怪。
王伯良笑着答道：“正是这两艘战舰上装备的百吨阿姆斯特朗炮，其实就是当年他提‘交’给海军部的设计。意大利有了这等巨炮战舰就对大英帝国的直布罗陀和马耳他保护地造成了威胁，这下就轮到大英帝国自己开始为难了……”
“这岂不是搬起石头砸自己的脚？英吉利帝国就没想着用更好的大炮么？怎么说也是在岸上建炮台，理应比战舰上的舰炮要好吧？！”李鸿章也是饶有兴趣的问道。
“从技术的角度而言，前装火炮的口径还可以扩大，但必然会要以牺牲其他方面的‘性’能作为基础才行，诸如‘射’速、‘射’程等方面的‘性’能。况且这么大口径的火炮重量也不是一个可以忽视的问题，陆地岸炮台要想安装更大口径的前装炮，光是附属的设备就足以让工程技术人员感到非常困难……”
在普法战争之前，清国采购最先进的岸防炮便是阿姆斯特朗火炮，在当时这种火炮自然是最先进的，不过价格也是最昂贵的，加上先进的火炮对于‘操’作也有很多要求，生产上更是比较麻烦，“跳票”的事情很常见。
尽管大家都知道后装火炮先进，但敢于第一个吃螃蟹的人未必吃到的是美味，“先进”本身也就意味着“不稳定”，阿姆斯特朗火炮不要说别人，就连大英帝国自己都无福消受——因为萨英战争中二十一‘门’阿姆斯特朗后膛炮在近三百六十次‘射’击中居然出现了二十八起事故。
在驾船‘操’炮等海军专业技术上，王伯良拍马也赶不上林泰曾，甚至丁汝昌都比他强，但是纯粹的科学工程技术方面，他无疑是权威‘性’的——那些刚离开大沽的各国洋人们都排队等着购买他的火炮专利呢。
“心田的意思是不可能再找到比阿姆斯特朗更好的火炮了？”丁汝昌问道。
王伯良点点头答道：“接近十八寸口径的前装巨炮，以目前的技术而言算是顶峰了，估计以后也不可能再有超越它的前装巨炮……日后就是后装火炮的天下，这是不可逆转的趋势，用不了四五年后装舰炮将会成为海军唯一的选择，意大利那两艘巨炮战舰很快便会被人忘记……”
阿姆斯特朗公司的百吨前装巨炮在后世近代海军轶闻中，确实算得上是一件非常有意思的事情。这主要还是因为大英帝国在海上拥有绝对的统治力量，以至于各种设计怪异的中小型战舰在世界各大洋上畅行无阻。皇家海军集中了全世界海军的仇恨，即便无法击败它，但是能够看到英国佬出丑也是大家喜闻乐见的事情……
不过王伯良倒是清楚的记得，这一款四百五十毫米的前装巨炮确实是前装火炮的巅峰之作，以后也不会再有这么大口径的前装火炮了。单看现在超勇扬威两舰的主炮都是十寸口径的后装炮，便可以看得出来阿姆斯特朗公司已经将注意力转移到后装火炮的研发生产上来了。
从萨英战争到现在，皇家海军战舰主炮的标配一直都是前装火炮，而阿姆斯特朗公司转移主业也是受了两年前皇家海军“霹雳”号的前装火炮炸膛事故的影响——炮手们在炮膛里装了两个‘药’包直接炸膛。这种事故在后膛炮中根本不可能出现，而随着炮尾闭锁装置的进步克服了后膛炮失事的可能‘性’，皇家海军也开始考虑把标配改回后膛炮了。
“心田，那个‘速‘射’炮’就不能在国内的机器局造出来么？”几个人还在念想着近十八寸口径大炮有多么强大威力的时候，倒是李鸿章幽幽的问了一句。
“速‘射’炮”无疑是昨天宴会上最大的热‘门’词汇，一分钟能够发‘射’十多发炮弹的火炮，这确实是颠覆了许多人的想象力。李鸿章虽然昨天没有找过自己单独谈一谈专利的问题，但是相比无烟火‘药’的平静而言，洋人们集体讨论速‘射’炮除了让老李大涨面子之外，心中也是在嘀咕这等好处眼睁睁的看着就要落到别人的碗里。
涨面子归涨面子，自己看得见却吃不着的心理让李鸿章‘挺’别扭的。在老李看来无烟火‘药’无法生产那就用黑火‘药’或是栗‘色’火‘药’，除了烟小点也没什么了不起，‘花’旗国的商人脑袋被驴踢了居然‘花’了这么大的价钱来购买专利就为了烟小一点实在不值。
不过相对于无烟火‘药’，速‘射’炮的威力在老李的心目中就非常直观了。普法战争中普鲁士的克虏伯大炮给他留下的印象实在是太过深刻了，如果王伯良的速‘射’炮哪怕能够达到描述中的一半能力，那也绝对能够对得起“速‘射’”二字，这对陆军战斗力的提升实在是太明显了。
王伯良躬身答道：“虽然属下没有去过江南机器制造局，但是对天津机器局比较熟悉，若是在国内制造速‘射’炮也可以达到，不过这成本就很难说了。很可能我们自己造的速‘射’炮暂且不论质量，就单说价格也许就会比克虏伯公司的产品要高出一些来……尤其是我们没有自己的炼钢厂，火炮的价格高低完全要看洋人的脸‘色’，而最要命的便是这个钢铁的价格……”
李鸿章想了想便明白王伯良话中的意思，王伯良的父亲就在天津机器局，自然对局中的情况比较了解。所谓成本高也许在外人眼中这个理由可能会比较离谱一些，即便管理和生产原料造成的成本上扬，也绝对不可能是遥远的路费所能够抵消的，但李鸿章心中非常清楚，王伯良说的成本高就是现实。
天津机器局产品质量放在一边暂且不论，里面大大小小的蛀虫不说铺天盖地，但管事的关节拿一把那是“正常流程”。其实这些情况老李心知肚明，自己却一直容忍着，只是有些时候这些人干的有些太过分——天津周边居然有拿着小洋枪的土匪出现了，这简直是太过荒谬……
老李自己也不敢轻易的扩大天津机器局的生产规模，以免把自己的家底给赔进去。自从王伯良归国后，尤其是到了盛军周盛传便一直对他抱怨天津机器局产品的质量问题已经到了非常严重的地步，希望老李能够出面解决。
“钢铁价格怎么了？”老李心中清楚归清楚，但一时间也没有什么太好的办法来解决这种痼疾，便选择‘性’的忽略，直接避重就轻的问起钢铁价格。
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