第一百二十六章 缺憾 (第2/2页)

“日本这番作为固然是不为常人所能理解，但是确是以小博大，一举成为远东强国的最佳途径……换做是卑职，若有这样的机会也会忍不住去试试……”
　　
　　李鸿章等人听后不禁愕然，这种以小博大的赌徒心理他们自然理解，但是这种做法也是要有一定基础的。在他们看来日本是个值得重视的威胁，但还没有上升到生死大敌的高度上来，以往日本出手多是选择清国面临西方强国威胁时刻来要挟清国做出一定的让步。
　　
　　日本的海上实力早先确实为李鸿章所顾忌，但现在北洋水师终于有了超勇扬威这两艘现代化新锐战舰，而在三四年之后更有定远镇远两艘在远东绝对堪称顶级巨舰的铁甲舰。以后北洋水师能够建设到一个什么程度，李鸿章心中也没有个确切的计划，但他已经下定决心在无法得到四艘定远级铁甲舰的局面后，再建造一艘归属北洋的全钢巡洋舰。
　　
　　在李鸿章看来国内虽有政治阻力，但以他对国内的财政状况的了解而言，订购两艘定远级铁甲舰虽不至于伤筋动骨，但总还算是在“合理区间”之内。再加上一艘预算在九十万两左右的全钢巡洋舰，这已经在远东来说是除去洋人之外最强的海军了，日本舍得这么投入么？！
　　
　　王伯良环顾周围人的神‘色’，也知道他们不会相信，换做自己若是不知道历史的话也会如此。一个正常国家发展海军都有着非常明确的目的，海军固然崇尚进攻，但事实上直接锁定以发动战争为出发点而发展海军的几乎没有。绝大多数国家发展海军都是为了防卫国外入侵或是维护自己在海上的权力，像日本这样为了发动战争而建设海军还真是独一份。
　　
　　“在卑职看来以日本的国力是无法长期供养一支舰队，所以判断日本是否有发动战争的标准就是看日本舰队舰船的数量。日本不可能一夜之间变得富有，即便其发展洋务强国富民想要达到维持一支看得过去的舰队，至少也需要二三十年的积累才行……”
　　
　　“海军舰船之昂贵确实是出乎常人所想象，买了舰船保养亦是一笔不小的‘花’费……”薛福成点头说道：“心田的意思是日本一旦拥有与之国力不相称的海军舰队的时候，便是日本发动战争的时候？”
　　
　　“庸庵先生，卑职正是这个意思……”王伯良拱手说道：“若是卑职预料没有失误之处的话，我们与日本是否真的要打上一仗，在这十二年中便可以看出分晓来……其实也用不了十二年，以日本的国力莫说养海军，就算是买战舰也是极为困难的，其国库根本不足以支撑其外购战舰，唯一的办法便是像法兰西偿还德意志战争赔款那样大量发行债券……”
　　
　　王伯良可是清楚的记得日本在筹建联合舰队的过程中，可是有数次发生财政危机的事情。尤其是在联合舰队基本成型之后，日本海军的经费比重陡然上升，以至于到了一个可以威胁国家财政稳定的比例。
　　
　　甚至在1893年日本海相会同枢密顾问官向议会提出近两千万日元的海军购舰款计划被否决，这也就引出了“天皇节衣缩食，官员减俸，国民踊跃捐献，举国上下办海军”的段子。尽管这笔款项所订购的富士、八岛等战舰并未有赶上甲午战争，但在日本举国增强海军实力的背后，亦是能够看出日本的国力在那个时候已经无法支撑进一步的扩军步伐了。
　　
　　自从王伯良在来到这个时空后，便一直在思索有关甲午战争的事情，除了最直接表现在战场上的诸多因素之外，政治、经济、科技、工业等等。他有着后世分析问题的眼光，更有预知事件发生后结果的能力，再接触来自日本的第一手资料，这使得他对那场战争有着更深刻的认识。
　　
　　日本所采取的强国路线实在太过特殊，整个过程中充满了赌‘性’，这倒是和后世对日本的评价基本‘吻’合。不过即便再特殊的发展模式，也会受到自身和周遭环境的限制，终归是有迹可循——联合舰队在战前的规模已经让日本国力不堪负重，除了发动战争之外别无选择，除非日本自己缴械，依照日本人的‘性’子而言后者基本可以无视。
　　
　　唯一让王伯良感到棘手的事，这显然让他说服李鸿章的难度陡然提升。虽有正确的分析方式，但战争预警的时间实在是太过短暂了。在与李鸿章的接触过程中，王伯良感觉到老李对日本的忌惮和警惕，但是也仅仅如此。
　　
　　王伯良可以想象当定镇两舰归国加入北洋水师序列之后，因为实力的增强，李鸿章至少在四五年之内对日本的态度是轻视的。等日本在九零年前后集中下水一批主力舰的时候，老李自然会重新开始提升警戒级别，不过此时肯定已是太晚了，加上国内的政治气候更加趋近于保守，剩下来他只能坐等战败的结局。
　　
　　“心田对日本的成见颇深，不过善战者不虑胜而先虑败，这是理所当然之事，终究好过亡羊补牢……”
　　
　　李鸿章觉得王伯良有些太过‘激’进了，如果说现在日本对清国有一定的压力那是肯定的，但是在定镇两舰之事敲定并且开始建造后，日本却没有什么太大的动静，这也让他逐渐安稳下来。待到定镇两舰完工归国之后，在李鸿章看来日本的威胁也就自然解除，除非日本非要顶牛开始海军竞赛，否则大局基本上也就稳定下来……
　　
　　即便如此，王伯良的分量在李鸿章心里已经逐渐加重，就算并不认可这个年轻人过于忧虑的想法，但是出于对自己人的维护，李鸿章还是开口给王伯良一个台阶下。
　　
　　王伯良心中亦是感到非常无奈，但是此时他也明白在这个问题上估计老李已经心中有了自己的想法。但凡老李这等政治人物一旦有了自己的想法，那自然是极为坚定的甚至是不可置疑的。在眼前这个局面下，他也不会不识好歹的去继续坚持自己的看法，只得日后再寻找合适的机会去游说李鸿章。
　　
　　“中堂大人教训的是，卑职也许是想的有些太多了……”王伯良低首说道：“不过从定镇两舰的订购经过以及泰西海军日后的发展方向来看，卑职认为日后的铁甲舰订购价格会越来越高……而随着定镇两舰的成功建造，德意志人亦不会再满足于在低价上与其他诸如英法等国那样争夺购舰订单，可以说德人的报价亦是会有所提升……”
　　
　　尽管李鸿章是坚定的德意志帝**工粉丝，但他也是要受到国内政治对手的制约的。尤其是国内有一大票死敌正盯着老李等他犯错，而赫德亦不会甘心就这么失败，类似历史上济远舰订购所引起的风‘波’也许还会发生——王伯良丝毫不会怀疑在北洋水师巨额的订单背后，各路神仙层出不穷的手段，甚至连他自己也要采取一定的措施来自保。
　　
　　“战舰涨价不光是针对我们大清，其实对于其他有求于订购战舰的国家也是一样的。仅以日本的国力而言，他们是不可能订购类似定镇两舰那样的铁甲舰，只能选择全钢巡洋舰，这种类型的战舰除非是刻意加强，其装甲基本上都不会太过厚实。以五寸舰炮的威力而言，在两三千米的距离上除去极个别位置之外均可击穿，是以卑职才会如此舍弃二百毫米以上的舰炮，改用六寸和五寸的舰炮来作为新舰的主要武备……”
　　
　　“这也正应和了心田打算日后更换更好的舰炮？”
　　
　　王伯良点头答道：“正是如此！作为北洋水师的核心，定镇两舰肯定要长期使用下去，十多年后除非耗费巨资更换更好的蒸汽机和锅炉，否则它们的航速不值一提。正是因为如此，卑职才会在设计新舰的时候，削弱航速的要求，改为提升其装甲防护能力，这样在同等的距离上‘交’战，敌方舰炮无法击穿新舰装甲，而我方舰炮可以轻易对敌方进行有效杀伤……”
　　
　　“呵呵，福成虽然不懂海军，不过心田这个想法暂且不说其优劣，但至少也是考虑周详……”薛福成在旁边笑着说道。
　　
　　其实到了现在，日本的威胁之说对于众人而言那是日后没准的事情，但是对于王伯良所设想的新舰情况，他们到现在已经完全理解其中的由来。除了主炮威力和航速不尽人意之外，无论从哪个方面来考虑，这款还停留在王伯良口头上的新舰都考虑的非常周到，最重要的是这款战舰的火力是可以在日后只需‘花’费少量款项便可以升级的——十几年之后，它依旧可以轻松的换装最新款的同口径舰炮以保持火力的强大，而且即便是十年之后的眼光来看，这款战舰的装甲防护能力也绝对是首屈一指的。
　　
　　听了薛福成的话，大家都纷纷点头表示合意，倒是王伯良感觉今天的薛福成有些反常一样，处处帮衬着他。以往王伯良与薛福成打‘交’道的次数也不少，薛福成看在老友同僚的份上对他是有所维护，但也没有像今日这般，这倒是让他感觉有些新奇，只是看看不远处笑而不语的周馥，王伯良似乎明白了些什么。
　　
　　李鸿章心中固然有点看法，不过在周围心腹一边倒的附和中，他对王伯良的想法不说非常赞同，却也没有更好的选择——大口径舰炮固然让人眼前一亮，让潜在的敌人心存顾忌，但是日后更新换代不易，再者说来靠火炮口径来威慑敌人，那是定远镇远干的事情，眼下则要着眼于强大而有效的火力。
　　
　　本来王伯良还要打算在新舰的主炮问题上说服李鸿章进行一次演习，却没成想他在昨天暗算赫德的时候，当场折服了所有人同时李鸿章也是其中一个。原本李鸿章听李凤苞说洋人对王伯良的评价有多高，毕竟这些评价是李凤苞在欧洲听到的，而现在就在自己的眼前展现了这么一幕，最根本的便是连他所推崇的克虏伯兵工厂也认可了王伯良的技术水平。
　　
　　正因为王伯良的出‘色’表现，李鸿章才决定接受他的建议，这也是当年曾国藩与他送这些幼童出洋的动机所在——国内对国外的情况了解太少了，最为出‘色’者也不过是类似李凤苞这样人，对于西方现代科学技术就算李凤苞也不过是出于兴趣和其他的目的才会深入了解，终归不是那种从小便以此为饭碗的人的对手。
　　
　　事实证明当年送幼童出洋的行动是正确的，其他幼童暂且不提，在李鸿章看来一百多个幼童中，不可能所有人都能够像王伯良这样厉害，但只要有王伯良这么一个就已经是大赚特赚了——这样的成材率已经远远高于科举考试了。