四、回乡路上 (第2/2页)
当时，河东这个地方民风较纯朴，义气很浓，相互欺诈的事不多。他们以老乡关羽关老爷为楷模，重情义。不管是官宦达人，还是商贾富户，或是平民百姓，大都讲一个“义”字。三国时，刘备、关羽、张飞三人桃园结义的故事流传后世，是世人皆知的。关羽对主公的忠心，对长辈的孝心，对家人的关心，对朋友的诚心，对下属和百姓的爱心，这“五心”就足够世人学一辈子了，足够后世千秋缅怀其功德了。关帝庙里，年
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节香火不断。前来拜谒的大都是官宦达人、财主商贾、江湖好汉及平民崇拜者等。他们虽然抱着不同目的来拜谒，有祈祷保佑升官发财利禄亨通的，有祈祷保佑功名仕途前程锦绣的，有祈祷保佑岁岁吉利人口太平的，有祈祷保佑五谷丰登六畜兴旺的，有祈祷保佑买卖兴隆生意红火的，有祈祷保佑家中病人早日康复的等等吧。但不管怎么说，他们都或多或少潜易默化地受到自我教育。马坤经略使及司马相文知府等官员，在年节时都来过拜谒晋香，缅怀其功德。关帝庙很壮观，红粉土刷的墙、红漆的画栋和琉璃瓦的屋脊，在阳光的照射下分外耀眼光亮。院内消防鼎等陈设简洁，显得素净。大殿内殿堂上，正中端坐着关老爷的神像，威严大度，头带青盔帽，身穿铁盔甲。枣形的红脸，两鬓的长髯和颏下的长须乌黑垂直。嗬！好一位美髯公！左边站立着他的儿子关平，两臂叉腰，右手握着剑柄，头带绿盔帽身着绿盔甲，脸酷似父亲，两鬓髯和颏下须不长，严颜是一位小美髯公哩！右边站立着他的助手周仓周将军，头身着盔甲，手握者关老爷的青龙月牙大刀，一副久经沙场老将的风姿，足以使人敬服也。屏风上书写着一个大“義”字，醒目**。殿堂上额横幅书写着“千秋楷模”四个字，两侧的条幅共十四个字：“上联是，‘忠貞不二保蜀主。’下联是，‘義氣深重美髯公’”。据说解县的关帝庙很壮观，人们拜谒关老爷的颇多，为天下之最，不提。
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且说老舅与小植儿在行进中，路边一商贩正为他的驮骑病倒在地而焦急。马恋群，老舅他们骑的马儿们见路边同类病倒在地，就都打着响鼻嘶叫起来了。小植儿正在轿车里给猫儿喂食呢，听见马嘶便问侍女是怎么回事？侍女说路边有一匹马躺在那里，还不时地轻轻的打着响鼻，可能是有病了。小植儿就急忙把猫儿放进筐里，让它自己吃食。遂撩起轿帘让护卫抱他下了轿车，和已经下了马的老舅他们上前看个究竟。得知是一匹马病倒了，小植儿连忙问老舅这匹马有救没有？老舅答道：“让我看一看马嘴有没有吐沫，如没有便可有救。”老舅过去掰开马嘴看了一下说道：“嘴里没有吐沫，说明胃以上部位没有病。可能是肠子有病了，这马年岁大了牙口不好，草嚼的不烂，可能是得了‘滚肠痧’，得敲揉马的肚子才能慢慢地好起来的。”他让护卫们敲揉马肚子，开始时轻敲慢揉，然后逐渐加重一点。大约有一刻时间，那马就开始放屁排气了。大约半个时辰那马自己要站起来，由于体弱没有站起来。老舅命护卫们拿木杠顺着马后腹下穿过去，两人抬后杠，两人在前边掫马前腿，喊号一起往起掫。很奏效，还真把马给掫起来了。老舅叫马主牵着马遛一遛，活动活动以缓解病情。大约又过了半个时辰，那匹马要饮水，马主就把它牵到小溪边饮足了水。回来后给老舅跪下磕了几个响头，以感谢将军救马之恩。老舅命护卫把他扶起说道：“区区小事，何足挂齿，路见有难，能不帮忙吗。现在你
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的马你的货物怎么办？往前走还是回去？帮人得帮到底呀。你这前不着村后不着店的，有个好歹的，我们就是走了也不放心哪。”马主答道：“那怎么办呢？唉，都怨自己命苦啊！”说着说着就哭起来了，老舅接着说道：“这位大哥别哭，你的困难我们来帮解决。这样吧，你的这些板栗我们买了，把筐倒出来让病马驮回去，我再派护卫把你送回家，你看怎样？”马主感激涕零，不住地磕头称谢，并说道：“那敢情好啦，我替八十多岁老母谢谢将军了。”说完又继续磕了几个响头说道：“这些板栗不卖了，算我酬谢将军救马之劳，务必请将军收下。”这时，小植儿在一旁说道：“这位大爷，这是我（俄）的老舅，你的这些板栗我们照价收买，一斤也不要。你拿着银钱回去把马的病养好了，然后再做打算也不迟。”说完，叫侍女拿出十两银子递给那个马主。马主见这两筐板栗卖这么多银钱，实在太多了，就拿回去五两。老舅不允并命护卫将板栗倒进马草袋子里，装在轿车后面绑结实。又命侍卫南惠护送马主回家，然后在前面客栈会集。南惠得令，随即帮其收拾驮筐和行李待出发。马主“千恩万谢”地说个不停，什么“谢谢将军大人”，“谢谢小公子”，“谢谢伍长大哥”……不提。老舅看到穷苦百姓对帮这么个小忙还感激不尽，心中一阵酸楚。问侍女还有否零碎钱？侍女摸了摸钱袋子并查了一下钱，大约有七、八十文吧。老舅命全给马主，叫买些畜药调治一下病马，并说一月之内不能使役。如
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果提前使役旧病再复发的话，那就没救了。切记，切记。说完，命登程出发。
话说到这儿有人会问，说了半天，怎么老舅没问一问那个马主姓甚名谁？答案是：老舅想，做这么个点帮人之急的小事还用留名吗？自己又是一路经略使的儿子，做点好事让人留名，好像让人家感激不尽似的。这样做与情不忍，有损于父亲的英名，也有损于我们马家的声誉。老舅和小植儿他们继续前行暂不细说，单说护卫南惠护送马主回家，一路唠了不少嗑。南惠通过问话得知马主姓李名顼，据祖上说他们是唐太宗的后裔，后唐灭亡后散居到河东以种地为生，沦为贫苦农民。家中有八十多岁耳聋眼花的老母亲，妻子十年前因产后风去世，撇下的儿子今年十三了。南惠还告诉李顼，刚才救马的那位将军叫马祥，是当今河东路经略使马坤大人的四子，是路行辕的衙内。轿车里的小公子名叫武植，是马将军的外甥。我们和侍女在马将军的带领下，护送他回山东东平府清河县武家庄他祖父那里去。李顼听后感慨万千，心里抱怨道：“李家祖上曾是大唐的国姓，当时何等荣耀！现在如此衰败了，此一时彼一时呀。到我们这辈子完黩子了，咳哎——，你怨谁呀，你活该，谁叫你命苦哇！”抱怨归抱怨，还得面对现实，于是他对南惠说什么到底是“将门出虎子”呀，什么“高门出才子”呀。看人家马将军胸怀大度，心地善良，办事干脆，将来非大将之才不可；看人
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家武小公子人小大度，不但心地善良，而且聪明伶俐，说话礼貌文邹，将来非相才不可。说到这可能有人会问，李顼一个苦农民，家徒四壁，大字不识几个，他怎么能知道老舅将来是大将之才和小植儿将来是相才呢？他又不是算命先生？答案很简单，别把穷人当傻子看，当感激人家时，说点奉承话也是人之常情的，不足为奇。当李顼他们回到家以后，其老母正抱秫秸要烧火做饭，见儿子牵着马驮着空筐回来，以为货卖出去了呢，就“嘿嘿嘿”微笑个不停。老母一头银发，脸上布满了邹纹，耳聋眼花不说，说话直打岔，人说东她问西。气的儿子不再和她说什么，就一个劲和南惠说些客气话，并大声在老母耳边将马将军他们如何救了马，如何为他买了板栗的事一五一十地告诉了老母。老母才听明白，就对儿子说要留南惠吃顿饭谢谢人家。南惠听了大声对老人家说道：“大娘！不在你家吃饭了！马将军有令，说帮人之危是应该的！我（俄）得回去赶路与马将军会和！我（俄）走了，大娘大哥多保重！”说完抱拳施礼就往外走，李顼急忙赶出去送行，并问他的马为什么弱小有病时？南惠告诉他：“你的马品种不好，是当地的劣种，由于近亲交配导致的。你得到北方或过河北霸州去买良种马，膘肥体壮，力气大，抗病能力强。你看我（俄）们的蒙古军马，个头高大，膘肥体健，抗病能力特强，英勇善战。从蒙古草原购买一匹就需五十两银子，能顶你的马二十多匹呢。我（俄）们的军马很
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通人性，在战场上还能救主人。你的马就不行，在激战中会吓趴蛋的。据经略使马大人给我（俄）们讲，他在担任戍边将军时，与胜我（俄）十倍的辽军作战，由于寡不敌众肩部中箭，疼的昏迷过去不醒人事，是他的坐骑救了他的一命。坐骑用嘴把主人拽到小溪边隐蔽起来，醒来后忍着剧痛喝了不少水才解渴，后来援兵赶到才得救。战后，马大人恨不得把他的坐骑供起来。后来马死了埋在南山上，夜间当地百姓来盗割马肉时，下属报告并请求惩罚盗割者，马大人不允，说马已经死了，百姓饥饿吃不饱肚子，就让他们割吃了吧。李顼听后很诚服南惠的见解，并对马大人爱民之心而感动，也感叹自己不识字而愚昧无知。
马可是个好东西，它是人类的朋友和伙伴。不但为人类参战、耕地、运输、骑旅等使役活动，还能为人类提供不少的宝贵东西。马的全身都是“宝”，世人皆知的马的粪尿是绝好的农家肥料，马的皮是制革的好原料，马的毛是制毡的原料，马的
毛鬃是制刷的原料，马的尾毛是制罗底、乌纱帽、蝇甩子及琴弓上擦音带的好原料。马的肉可以吃，尤其是有名的香气四溢的马肉馅包子；其下水尤其是马的板肠，烀熟了吃与驴“三件”相媲美。马的骨头粉碎以后，还可做肥料或做其它用途等。
马还代表着华夏民族的一种精神——龙马精神。就一个民族而言是需要崛起的，一个是奋力腾飞——需要有龙的精神；
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另一个是奋勇奔腾——需要有马的精神。“一马当先，万马奔腾”。为什么不叫“龙虎精神”呢？用“虎”代表狭义或局部的，如一个人、一个群体、一个队伍的精神是可以的。如，“生龙活虎”、“虎虎生风”。而去代表广义的民族来说，是远远不够的。“马”日行千里，很有耐力；而“虎”虽有爆发力，能猛蹿一、两丈高，猛跑几里地远，就会气喘嘘嘘的没有耐力。一只凶猛的雄狮打不过一只凶猛的雄虎，而一只凶猛的雄虎却不一定能斗过一头雄健的野牛。如果一只猛虎在草原上捕食的话，除了老、弱、病、残外，别说是烈马，就是普通的马也只能是“望洋兴叹”的。
南惠完成了护送李顼回家的任务，一路马不停蹄地赶到了前面的客栈。老舅听了南惠的禀报后，对李顼的家境很同情，并感慨地说道：“我们为穷人做点小事，人家会千恩万谢；而我们要是为上峰做些大事，他们以为是应该似的。同样生于人世间的人，差别为什么这样大呢？”
那只伤病的狸猫，在小植儿及侍女的精心护理和调养下，已经痊愈了。狸猫在轿车里与主人们玩耍，小植儿甭说多高兴了。他叫侍女将装猫的破筐扔了出去，让狸猫睡在他的怀里。那狸猫亲热地睡在小主人的怀里，嘴里不住地在“念经”，“呼噜呼噜呼噜呼噜……”老舅逗趣的说道：“小植儿你真行，伤病成要死的猫，被伺护活了，你有功。诶嘿嘿。”侍女接着说道：
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“小公子拿它可当宝贝了。走路抱着它，吃饭喂着它，睡觉搂着它。您看这猫油光铮亮，多健康啊。这都是小公子的功劳啊，要不是这猫早就死了。”小植儿说道：“俺也不知道怎样救它，是它命大啊。没有老舅和屯老们的指点，没有姐姐的帮助，光我（俄）自己是不行的。”侍女忙接着说道：“小公子言重了，我（俄）只是帮帮手而已。”老舅摸了摸小植儿的脑袋逗耍地说道：“你小子还挺谦虚的呢，没把功劳全归自己，啊——。”小植儿接着说道：“那还用说吗，我（俄）是谁呀？我（俄）不是你的外甥吗！跟你学的。”老舅哈哈大笑说道：“你可别跟我学。跟我学舞枪弄棒的，早累的你拉裤兜子啦。再说你也不是练武的料，要是练武的话，长大了还能考上状元吗。”小植儿接着说道：“老舅以后教俺练猴拳呗。”老舅接着“嘿嘿”笑着回答道：“去你的吧，我要是教你练猴拳啊，荒废了学业，你祖父祖母、外公外婆、父亲母亲还不得埋怨我一辈子啊。”在旁的护卫们及侍女也都跟着笑了起来。
一路上，成群成片的蟪蛄蝉在树上，一阵一阵地“唰唰唰唰唰……”鸣个不停，这种蝉夏天繁殖最快，伏天最盛，人们也叫它“伏天儿”。虽说是一道生机昂然的风景线，但也是悻人的很。它们白天鸣黑天也鸣，鸣声连成一片，连个高低音都没有，吵的人们睡不好觉。偶尔能听见“丁丁丁丁丁丁——鞥！丁丁丁丁丁丁——鞥！……”及“知了！知了！……”的高亢
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悦耳动听蝉鸣声。这种鸣声的蝉人们叫它蚱蝉，“知了！知了！知了！……”叫个没完。老舅说，蚱蝉个头大，与蚂蚱一样可以烧吃，可香了。小植儿就记住了，每当“丁丁”和“知了”蝉鸣出现时，小植儿就叫老舅他们上树去捉蝉玩或烧吃。老舅说道：“上那捉去啊，等上到树上它早跑了。”小植儿还是不死心，一昧要求上树上看能不能捉住蝉，老舅拿他也没办法就答应了。还是南惠心眼来的快，他两手抓住树干两脚蹬着树干，几下子就爬到树叉上，寻找了一会儿也没找到一只蝉来，那怕是幼蝉也行啊。南惠在树上说道：“对不起小公子，一只蝉也没有哇，不知跑到哪儿去了。”说完就从树上下来了，老舅接着说道：“蝉这虫子可机灵了，有点动静它就躲一边去了，你上那去抓它们呢。”小植儿见状，虽心里直痒痒，但没办法能捉到蝉，也就拉倒了。树上的蝉没看见，但树顶上飞的蜻蜓却很多，还有些小鸟也在树上飞翔，它们是来吃幼蝉的。老舅说，蝉这东西过了芒种以后，至夏至才逐渐迅速繁殖起来的，以后逐渐至秋分以后，哩哩啦啦成蝉就没有多少或不见了。一路上，小植儿光听着蝉鸣不停，但不能亲眼见着蝉长什么样子。老舅说蝉长得像长翅的蟑螂，大的有一寸来长，蟑螂是酱红色的，而蝉是灰褐色的。尽管老舅说的详细，但那只能是耳听为虚，不能眼见为实，心里倍觉遗憾。他想，以后待他再长长个子，自己非捉几只蝉看看不可。蝉没见什么样子，但勾起了母亲教他李
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商隐咏蝉的诗句。李商隐在《蝉》诗中说道：
“本以高难饱，徒劳恨费声。
五更疏欲断，一树碧无情。
薄宦梗犹泛，故园芜已平。
烦君最相警，我亦举家清。”
尽管他小小的心灵里，无法理解诗人高洁的心境，但他对于蝉的情有独钟，是不言而喻的。
经过长途跋涉，终于到清河县了，老舅屈指一算走了半个多月的路程，说道：“咱们走了这么远的路程，救活了一只狸猫，又救活了一匹马，帮了一个主人，算是做点好事善事。以后再也没遇到别的什么事，还算是一帆风顺的，没有耽误行程啊。”小植儿说道：“快到老家喽，快见到祖父祖母喽！”护卫们接着逗趣的说道：“小公子，这回到您的祖父祖母家我（俄）们就不回去了，跟他们一块种庄稼，吃山东大煎饼。”小植儿笑着说道：“那敢情好了，你们教我练猴拳，多好玩。”南惠接着说道：“那可不行，我（俄）们不能教您练猴拳，别把您这个大文人的前程给耽误了。”他们在县城住了一宿，第二天早五更鸡叫三遍时起床，洗漱毕吃了早饭，及早赶路，免得兴师动众。小孩子贪睡，侍女怎么叫小植儿他也不醒，饭也不吃。赶路时只得由侍女抱着，继续“呼呼”地睡着大觉，马蹄的“嘚嘚”声和轿车轱辘的“咕噜”声及轿车走起来的颠簸，都没把他惊醒。县城
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去武家庄的道路一段好一段坏，有泥泞的路段车还打误。有时候护卫下去搬动一下车轱辘辐棍，就可以继续前行。有时候泥泞太深人下不去的话，就得需用随车带的木杠子来掫车轱辘或车轴才能解误。这段路程可费老劲了，七十多里路走了近三个时辰。快到武家庄了，一护卫在过路人的指点下，飞马奔前去报信，不提。欲知后事如何，详见下续分解。